Pan Global Resources Inc. ha anunciado resultados positivos en las pruebas metalúrgicas para la recuperación de estaño en el descubrimiento de cobre-estaño-plata de La Romana, en el Proyecto Escacena, en el sur de España. Los resultados indican que se puede obtener un concentrado de estaño de alta ley utilizando un diagrama de flujo convencional de separación por gravedad. Los resultados de la metalurgia del estaño complementan los resultados de las pruebas metalúrgicas del cobre recientemente comunicados, que mostraron que pueden lograrse concentrados de cobre limpios de alta calidad y vendibles mediante flotación por espuma convencional.

El programa de pruebas metalúrgicas fue realizado por Wardell Armstrong International (Reino Unido), bajo la coordinación y dirección de Minepro Solutions SL (España). Resultados destacados de las pruebas: El programa metalúrgico del estaño demuestra que la mineralización de Cu-Sn-Ag de La Romana es susceptible de recuperación de concentrados de estaño vendibles. Las pruebas de conminución para determinar los requisitos de energía neta para moler la muestra de estaño hasta el tamaño del producto arrojaron un valor de índice de trabajo de molino de bolas de enlace (BBMWi) de 13,1 kWh/t, clasificado como dureza media.

Los resultados son típicos/están dentro del rango esperado para los minerales de la Faja Pirítica Ibérica. Las leyes de cabeza de las pruebas fueron de 0,27% de Sn y 0,44% de Cu. Los análisis mineralógicos confirman que la mineralización de estaño es casi 100% casiterita, que es el mineral óptimo para la recuperación de estaño.

Los análisis granulométricos para determinar el tamaño de la molienda indican que la casiterita está más concentrada en las fracciones de tamaño de -106 a +53 micras, y de -53 a +10 micras. Las características de liberación de la casiterita también fueron mejores en las fracciones más finas. El diagrama de flujo de la concentración de estaño incluyó pruebas iniciales de flotación para eliminar los sulfuros y el cobre, seguidas de la separación por gravedad del estaño (casiterita) de los relaves de flotación, y una etapa final de flotación para recuperar el estaño no capturado por las etapas anteriores.

Se confirmó que la flotación inicial de sulfuros era eficaz para segregar los minerales de cobre y estaño, y que la mayor parte del cobre iba a un concentrado rougher y el estaño a los relaves. Los relaves de la flotación inicial se deslimaron y tamizaron para mejorar la respuesta antes de someterlos a una serie de etapas de separación por gravedad rougher y cleaner en circuito abierto, utilizando una mesa vibratoria para concentrar el estaño: La gravedad de la etapa rougher confirmó leyes y recuperaciones superiores de estaño para las fracciones de tamaño de -106 a +53 micras y de -53 a +10 micras, y de la remolienda de las fracciones más gruesas. Las pruebas de limpieza alcanzaron leyes de concentrado de estaño vendibles en esta fase inicial.

La flotación en los relaves residuales y en la fracción más fina recuperó estaño adicional de menor importancia. Los resultados proyectados en circuito cerrado incluyen altas leyes globales de concentrado de 63,2% de estaño y 58,1% de recuperación de estaño, excelentes para este estilo de mineralización. Pruebas adicionales tendrán como objetivo verificar aún más los resultados y apuntar a una mayor optimización para mejorar la recuperación y la calidad de los concentrados de estaño y cobre, junto con estudios de diseño y cálculo de costes.

Programa de metalurgia del estaño: La mineralización de estaño en La Romana suele tener una ley de entre 0,05% y 0,5% de Sn dentro de la zona de cobre y, ocasionalmente, supera el 1% de Sn en intervalos de 1 m. También se reconoce una zonación metálica a lo largo de la actual longitud de rumbo de 1,4 km para el yacimiento, desde cobre con bajo contenido en estaño en el este hasta cobre con estaño creciente hacia el oeste, donde el yacimiento permanece abierto. Para el trabajo de prueba metalúrgica se recogió un compuesto de 96 kg, compuesto por intervalos de muestra de testigos de perforación de tres sondeos dentro de una zona del yacimiento de La Romana donde la perforación indica una mineralización de estaño de mayor ley más continua.

Los pasos emprendidos para producir un concentrado de estaño vendible a partir de la muestra compuesta. Todas las pruebas de metalurgia del estaño se llevaron a cabo en condiciones de circuito abierto, en las que una parte del estaño se pierde potencialmente a lo largo del proceso en forma de escorias o estériles. Sin embargo, existe potencial para recuperar estaño adicional a partir de los middlings y los relaves en condiciones de circuito cerrado.

Por lo tanto, se calculó una ley y una recuperación finales proyectadas del concentrado en circuito cerrado basándose en los resultados del circuito abierto, e incorporando estimaciones de una recuperación de estaño del 90% a partir de los middlings y del 10% a partir de los relaves.