Apenas unas semanas después de que el accionista mayoritario de Paramount Global (NasdaqGS:PARA) y Skydance Productions, LLC (Skydance Media) echaran por tierra sus conversaciones sobre un posible acuerdo, las dos empresas de medios de comunicación han acordado provisionalmente una fusión. Durante meses, el accionista mayoritario de Paramount y Skydance trataron de sellar una fusión que transformaría la industria de los medios de comunicación, antes de que esas conversaciones se paralizaran repentinamente en junio. Ahora, sólo unas semanas después, las dos partes han llegado a un acuerdo preliminar para fusionarse, según dijeron cuatro personas familiarizadas con las negociaciones.

El acuerdo aún tendrá que ser aprobado por un comité especial del consejo de administración de Paramount, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato al reanudarse las conversaciones. Si obtienen esa aprobación, el acuerdo combinará Paramount -la empresa matriz de CBS, MTV y Nickelodeon- y Skydance, el prometedor estudio cinematográfico que ayudó a producir "Top Gun: Maverick,? en un nuevo gigante de Hollywood.

Un acuerdo supondría un cambio de guardia en el mundo de los medios de comunicación, ya que las empresas heredadas como Paramount luchan con el declive de la televisión por cable y con los servicios de streaming que sangran en efectivo. Shari Redstone, que controla Paramount a través de su participación en su empresa matriz, National Amusements, forma parte de la familia que ha dirigido el conglomerado mediático durante décadas. En cambio, la nueva empresa estaría respaldada por grandes inversores como la firma de capital riesgo RedBird y David Ellison, hijo del fundador de Oracle, Larry Ellison.

También pondría fin a una dramática saga que se ha desarrollado durante meses. Paramount y Skydance entablaron negociaciones exclusivas en abril sólo para dejarlas expirar en mayo sin llegar a un acuerdo. Sus conversaciones continuaron, incluso cuando surgieron otros pretendientes.

Finalmente, ambos parecían encaminarse hacia un acuerdo en junio, tras un fin de semana maratoniano de negociaciones. Pero justo cuando el comité especial de Paramount se disponía a votar ese acuerdo, los abogados de National Amusements enviaron un correo electrónico al comité especial de Paramount para poner fin a las conversaciones. En las semanas siguientes, Paramount esbozó cómo sería un futuro independiente para la empresa mientras navegaba por un panorama mediático desafiante.

Nombró a tres ejecutivos para suceder a Bob Bakish, que dimitió como consejero delegado en abril, a través de una función conjunta de "oficina del consejero delegado". Dijeron en una reciente junta de accionistas que planeaban explorar una empresa conjunta de streaming y recortar 500 millones de dólares en costes mientras el gigante de los medios lidiaba con unos 14.000 millones de dólares de deuda.

Las acciones de la compañía han caído más de un 16% en el último mes, ya que los inversores de Paramount siguen preocupados por sus perspectivas. Paramount ha estado explorando un acuerdo a pesar de los fuertes vientos en contra de los medios de comunicación tradicionales. Los críticos han argumentado que la compañía llegó demasiado tarde al streaming, dejándola infradimensionada y rezagada respecto a sus rivales.

También señalan las oportunidades perdidas, como cuando el Sr. Bakish se resistió a vender activos trofeo como Showtime y BET a pretendientes que ofrecían miles de millones en los últimos meses. Skydance y National Amusements reanudaron sus negociaciones no mucho después de un periodo de reflexión, dijeron tres de las personas. Este último acuerdo daría a la Sra. Redstone mejores condiciones financieras que la iteración anterior.

Las acciones de National Amusements estarían valoradas en 1.750 millones de dólares, ligeramente por encima de los 1.700 millones de la última encarnación, dijeron tres de las personas. El acuerdo también daría a National Amusements un mayor grado de protección frente a posibles demandas de los accionistas por la operación.

Ese había sido un punto conflictivo en las negociaciones anteriores, dado el significativo malestar de los accionistas por la transacción. Se espera que el acuerdo ofrezca a Paramount un periodo de 45 días de "ir de compras" en el que pueda hablar con otros pretendientes sobre un posible acuerdo, dijeron tres de las fuentes.

El multimillonario Barry Diller y su conglomerado de medios digitales, IAC, han expresado su interés por National Amusements, al igual que Edgar Bronfman Jr, ejecutivo de medios de comunicación y finanzas, y Steven Paul, ejecutivo de Hollywood más conocido por su trabajo en la franquicia "Baby Geniuses". El comité de la junta directiva de Paramount evaluará ahora si esos nuevos términos serán lo suficientemente agradables para los accionistas.