Sea, con sede en Singapur, obtuvo su primer beneficio anual desde el debut en el mercado de la firma de Internet en 2017, ya que el fuerte crecimiento de su negocio de comercio electrónico ayudó a la compañía a registrar una pérdida en el cuarto trimestre menor de lo esperado.

Las acciones de Sea, que cotizan en EE.UU., subieron más de un 5% el lunes, después de que también pronosticara que 2024 sería otro año rentable, agravando el optimismo en torno a las empresas tecnológicas del sudeste asiático después de que Grab registrara su primer trimestre rentable.

Los resultados subrayaron la resistencia del negocio de comercio electrónico de Sea, incluida la aplicación Shopee, frente a la competencia de rivales más grandes como Lazada, de Alibaba Group, TikTok, de ByteDance, y nuevos participantes como Temu, de PDD.

"A pesar de un entorno de intensificación de la competencia en el sudeste asiático, creemos que Shopee tuvo una ganancia significativa en la cuota de mercado entre el inicio y el final de 2023", dijo el CEO de Sea, Forrest Li.

Algunos analistas han afirmado que Shopee ganó cuota de mercado durante el trimestre en Indonesia después de que el servicio de compras en línea de TikTok fuera prohibido en el país.

TikTok compró cerca del 75% de Tokopedia, propiedad del conglomerado tecnológico GoTo, por 840 millones de dólares, lo que permitió al gigante chino de los medios sociales reiniciar su negocio de compras en línea en Indonesia.

La mayor empresa de Internet del sudeste asiático registró un aumento del 23% en los ingresos trimestrales por comercio electrónico, lo que elevó los ingresos totales a 3.620 millones de dólares, por encima de las estimaciones de 3.550 millones, según LSEG.

Li dijo que Sea espera que el volumen bruto anual de mercancías (VBM) de Shopee, el valor de los bienes vendidos, crezca en el rango de los diez primeros y que sus beneficios básicos ajustados pasen a ser positivos en la segunda mitad de 2024.

La pérdida por acción de la empresa atribuible a los inversores comunes fue de 19 céntimos, mientras que los analistas esperaban una pérdida de 25 céntimos. El beneficio anual diluido por acción fue de 25 céntimos.

Los ingresos de su negocio de entretenimiento digital Garena -que alberga juegos populares como Free Fire- cayeron cerca de un 46%, hasta 510,8 millones de dólares. (Reportaje de Jaspreet Singh en Bengaluru; Edición de Devika Syamnath y Alan Barona)