Pensana Plc proporcionó la siguiente actualización sobre las actividades en el yacimiento minero de Longonjo antes de la construcción principal. Como se anunció anteriormente, las actividades de desarrollo de la primera fase se están financiando con un préstamo puente de 15 millones de USD proporcionado por FSDEA (el Fondo Soberano de Angola) antes de la financiación principal. Las actividades significativas han sido las obras civiles del campamento, la rehabilitación de la carretera de acceso a la estación de ferrocarril de Longonjo y las parcelas de demostración agrícola en el marco del Programa de Restauración de los Medios de Subsistencia.

Se ha mejorado la carretera de 4,5 kilómetros que une el campamento con la línea de ferrocarril de Benguela. Las características mejoradas de la carretera incluyen una subestructura mejorada del firme, un perfil de carretera redefinido y sistemas de drenaje rápido. La carretera, que servirá de ruta principal para la entrada de materiales durante la construcción y, más adelante, para la importación de reactivos y la exportación de carbonato mixto de tierras raras en contenedores, conecta la mina con la estación de Longonjo para el acceso ferroviario al puerto de Lobito para el transporte marítimo. La línea ferroviaria de Benguela forma parte del corredor de Lobito que está siendo objeto de una inversión de 550 millones de dólares por parte del Gobierno estadounidense.

La inversión tiene como objetivo asegurar los minerales críticos de África central para su exportación a través del puerto de Lobito y se prevé que se convierta en uno de los sistemas de transporte ferroviario más importantes de África. Se han instalado varios kilómetros de tendidos eléctricos aéreos, junto con un sistema subterráneo de suministro de agua y eliminación de efluentes antes de la llegada del campamento modular para 350 personas, que se ha montado en atohannesburgo y se está trasladando al emplazamiento. El campamento será la base de operaciones principal del equipo de construcción. Las parcelas de demostración agrícola han sido establecidas por los consultores agrícolas sudafricanos, Vuna Agri, como parte del Programa de Restauración de los Medios de Subsistencia.

Las parcelas de demostración tienen una superficie de nueve hectáreas y ya han completado con éxito su primera temporada completa. El Programa de Restauración de los Medios de Subsistencia se creó para proporcionar tierras de sustitución a los agricultores desplazados y, además, para ofrecer una base de formación a las personas afectadas por el proyecto para que desarrollen sus habilidades agrícolas. El objetivo es ayudar a los cultivadores y agricultores locales a crear agroecosistemas sanos y sostenibles, impulsando los ingresos familiares en las comunidades cercanas, al tiempo que se mejora la seguridad alimentaria general.

Este programa en curso se lleva a cabo en colaboración con las universidades locales con vistas a mejorar continuamente las prácticas agrícolas.