Representantes de la industria brasileña viajarán con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva a Bolivia la próxima semana, en un intento de obtener gas natural que debería estar disponible tras la expiración de un acuerdo de suministro a Argentina, según dijeron los representantes a Reuters.

Argentina tiene un contrato de suministro con la petrolera estatal boliviana YPFB que expira en septiembre. Entonces, un volumen de hasta unos 4 millones de metros cúbicos por día podría estar disponible, dijeron los representantes.

"Vamos a hablar con las autoridades y averiguar qué es posible", dijo a Reuters Lucien Belmonte, presidente ejecutivo de Abividro, una asociación industrial de firmas vidrieras.

Todavía hay varias incógnitas, dijo Belmonte, incluido el precio, y si el volumen estaría realmente disponible en octubre.

Bolivia se ha enfrentado a un golpe militar frustrado contra el gobierno la semana pasada, y la disminución de la producción nacional de petróleo y gas del país ha estado en el centro de sus problemas económicos y políticos.

El presidente de YPFB, Armin Dorgathen, dijo a Reuters en una entrevista el domingo que Brasil era uno de los países más interesados en asegurarse el suministro de gas mediante la creación de asociaciones estratégicas con YPFB.

Describió la reciente inversión en junio de la firma brasileña Fluxus como "relativamente grande" y dijo que YPFB estaba "buscando otros socios brasileños", además de Petrobras, para impulsar la producción, exploración e "industrializar" el sector.

Los representantes brasileños esperan aprovechar la visita presidencial para iniciar conversaciones y, finalmente, firmar un acuerdo directamente con YPFB, lo que, según afirman, les permitiría obtener un precio más bajo que si compraran a través de la petrolera estatal brasileña Petrobras, que tiene un contrato en vigor con YPFB.

La industria brasileña tiene una demanda de unos 40 millones de metros cúbicos de gas al día. La industria brasileña se enfrenta desde hace tiempo a problemas relacionados con los elevados precios del gas, que según sus representantes restan competitividad a sus empresas.

Bajar los precios del gas es una prioridad para el ministro brasileño de Energía, Alexandre Silveira.

"Estamos buscando una oportunidad, lo que podría ser una oportunidad, para recuperar la competitividad de la industria", dijo Belmonte. (Reportaje de Fabio Teixeira en Río de Janeiro, información adicional de Lucinda Elliott en La Paz; edición de David Gregorio)