India pidió el martes a las empresas privadas que aumenten las inversiones en nuevas centrales eléctricas de carbón para hacer frente a un drástico aumento de la demanda de electricidad y cubrir casi 30 gigavatios de necesidades adicionales para 2030, a pesar de la presión internacional para detener la construcción de este tipo de instalaciones.

El ministro indio de Energía y Energías Renovables, R K Singh, pidió en Nueva Delhi a las empresas privadas que inviertan en proyectos de carbón y "no desaprovechen la oportunidad de crecimiento", según tres fuentes presentes en la reunión.

La reunión del gobierno indio con los inversores privados se produce semanas antes de la conferencia de la ONU sobre el clima, en la que Francia, respaldada por Estados Unidos, planea buscar un freno a la financiación privada de las centrales eléctricas de carbón, según un informe de Reuters.

El Ministerio de Energía indio no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

La cuota de inversión privada en el sector energético indio empezó a disminuir después de 2018, cuando superaba o estaba a la par con las inversiones gubernamentales. Actualmente, se sitúa en el 36% de la capacidad total instalada del país.

La mayor parte de la capacidad basada en el carbón que se está desarrollando está siendo puesta en marcha por empresas estatales, siendo Adani Power y JSW Energy las únicas empresas privadas que están construyendo este tipo de centrales.

Muchas empresas privadas dejaron de construir nuevas centrales de carbón en India hace más de una década debido a la falta de financiación ante la ausencia de ofertas de suministro eléctrico a largo plazo por parte de los consumidores.

En los últimos años, sin embargo, la demanda de energía ha superado las expectativas en la India, el país más poblado del mundo, a medida que se recuperaba la actividad económica.

Desde agosto, la demanda energética de la nación del sur de Asia ha aumentado entre un 18% y un 20% interanual. El gobierno espera que aumente al menos un 6% anual hasta finales de esta década.

Durante la reunión, Singh dijo que, según las nuevas estimaciones, la demanda máxima de energía de India alcanzará los 335 gigavatios en 2030, frente a los 240 gigavatios actuales, según las tres fuentes.

Se comunicó a las compañías eléctricas privadas que la mayor parte de la demanda de electricidad en horas punta en India puede satisfacerse con centrales eléctricas basadas en el carbón, ya que las tecnologías de almacenamiento son más costosas para apoyar la generación de energía solar y eólica, según los funcionarios.

Se está tramitando una adición total de capacidad basada en el carbón de 58 gigavatios, lo que deja un vacío previsto de más de 30 gigavatios, dijeron.

"El ministro aseguró que el Gobierno podría estudiar la posibilidad de financiar esos proyectos (de empresas privadas) a través de entidades financieras estatales como Power Finance Corp y REC Ltd", dijo una de las fuentes.

Las tres fuentes presentes en la reunión pidieron no ser identificadas por no estar autorizadas a hablar con los medios de comunicación.

Singh dijo en la reunión que, a pesar de añadir capacidad basada en el carbón, India seguirá cumpliendo sus objetivos climáticos de pasar a un 50% de capacidad energética no basada en combustibles fósiles, ya que el país también está añadiendo proyectos de energías renovables. (Reportaje de Sarita Chaganti Singh Edición de Bill Berkrot)