El 3 de diciembre, la aerolínea pronosticó que la capacidad nacional alcanzaría el 68% de los niveles anteriores a la pandemia en diciembre y casi el 80% en el trimestre de marzo, antes de que un brote de casos de COVID-19 en Sídney antes de la Navidad, que se extendió a Melbourne, hiciera que otros estados cerraran sus fronteras.

"Este último brote nos ha hecho retroceder probablemente tres meses", dijo el director ejecutivo de Qantas, Alan Joyce, en una entrevista en la conferencia Reuters Next. "En los tres meses hasta finales de marzo, nuestra previsión ahora es que para el tercer trimestre del año fiscal... estaremos al 60% de los niveles de capacidad doméstica anteriores a la crisis".

La aerolínea australiana de bandera espera ahora estar al 80% de la capacidad doméstica anterior a COVID-19 en los tres meses hasta finales de junio, añadió Joyce.

Qantas espera registrar una pérdida sustancial en los resultados del año financiero que finaliza el 30 de junio. Sin embargo, en diciembre dijo que el flujo de caja libre neto sería positivo, excluyendo las indemnizaciones por despido, en el segundo semestre, suponiendo que las fronteras estatales estuvieran abiertas.

El miércoles, Joyce se aferró a esa previsión, añadiendo que "mucho depende de cosas como el momento en que se abran (los viajes) internacionales".

La aerolínea ha dejado en tierra su flota internacional hasta al menos julio debido a los estrictos controles fronterizos de Australia relacionados con la pandemia, que le han llevado a registrar muchos menos casos y muertes que la mayoría de los países desarrollados.

Qantas abrió la semana pasada la venta de billetes a destinos como Estados Unidos y Reino Unido a partir de julio, aunque el gobierno australiano dijo que la apertura de las fronteras seguía siendo su decisión.

"Podría ser un poco más tarde, podría ser alrededor (de julio)", dijo Joyce sobre los planes de reanudar los vuelos internacionales. "Tenemos la flexibilidad de manejar ese calendario dependiendo de cuál vaya a ser la decisión".

Australia comenzará a vacunar a su población en febrero y espera terminar en octubre.

Qantas ha dicho que exigirá a los pasajeros que se vacunen para embarcar en sus vuelos internacionales, una medida que la directora ejecutiva del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, Gloria Guevara, calificó el lunes como similar a la discriminación.

Joyce dijo que esperaba que muchos gobiernos exigieran la vacunación a los viajeros que llegaran, "en particular Australia, con el bajo nivel de casos que tenemos aquí", y añadió que ese requisito también aumentaría la confianza en la seguridad de los viajes aéreos.

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