* La bonificación marcará la diferencia para los futuros coches de 25.000 euros.

* Incluso sin ayuda, algunos modelos chinos seguirán siendo competitivos

* En definitiva, las nuevas normas frenarán el mercado en 2024-S&P

* Renault no repatriará la primavera, MG piensa producir en Europa

por Gilles Guillaume y Leigh Thomas

PARÍS, 20 de septiembre (Reuters) - Las nuevas normas para la prima eléctrica en Francia, publicadas el miércoles en el Journal Officiel, deberían excluir de las ayudas públicas a varios modelos fabricados en China en nombre del equilibrio de CO2 de su ciclo de producción, pero no permitirán aún a los europeos compensar totalmente su déficit competitivo.

La lista de coches que podrán beneficiarse de la nueva bonificación, actualmente entre 5.000 y 7.000 euros, así como las posibles exenciones, se conocerán en menos de tres meses. El Gobierno ha modificado las normas que rigen la asignación de esta bonificación anual de mil millones de euros para reducir las importaciones de carbono y apoyar a los fabricantes de automóviles franceses y europeos.

Las autoridades europeas estiman que los modelos chinos son alrededor de un 20% más baratos que sus homólogos europeos. Para los coches que cuestan menos de 25.000 euros, el beneficio exclusivo de una bonificación de 5.000 euros permitiría volver a la paridad con la competencia, pero estos modelos están aún muy lejos.

Tendremos que esperar hasta 2024 para que lleguen al mercado dos potenciales superventas en la categoría de coches urbanos "asequibles", el Citroën e-C3 de Stellantis, fabricado en Eslovaquia, y el Renault R5, ensamblado en Francia.

Hasta entonces, la mayoría de los modelos chinos o fabricados en China seguirán siendo más competitivos, incluso sin bonificación. Partiendo de 30.000 euros, el MG4 del grupo SAIC seguiría siendo más barato que el Renault Mégane, otro modelo del segmento compacto, que parte de 38.000 euros, es decir, 33.000 después de la bonificación básica.

En cuanto al pequeño Dacia Spring del grupo Renault, fabricado en China, su precio de partida asciende a 20.800 euros sin bonificación, justo por encima de los 20.200 después de bonificación del Renault Twingo fabricado en Eslovenia, un modelo al final de su vida útil.

"Se espera que las marcas chinas representen alrededor del 10% de las ventas de vehículos eléctricos en 2024. Si la mayoría de ellas se ven afectadas por la ausencia de bonificación, esta cuota podría caer hasta alrededor del 7-8%", comenta Lorraine Morard, analista de previsión de ventas de S&P Global Mobility.

Si se endurece la bonificación, la cuota de mercado de las marcas chinas se estancará con respecto a 2023. Los modelos europeos podrían entonces beneficiarse, a menos que las nuevas normas provoquen un estancamiento de todo el mercado.

"Por el momento, esperamos una reducción general del crecimiento de los vehículos eléctricos en 2024", añade Lorraine Morard.

La introducción de la nueva bonificación también cambiará la trayectoria de las ventas a finales de año y principios del próximo, ya que debería impulsar los pedidos realizados hasta el 15 de diciembre, fecha del cambio de normas.

¿UN INCENTIVO PARA LA DESLOCALIZACIÓN?

Otro argumento esgrimido por el Gobierno francés, en la línea del IRA estadounidense, es que la pérdida de la bonificación podría incitar a ciertos fabricantes a repatriar la producción a Europa para recuperar puntos en términos de huella de carbono, pero no todos están dispuestos a hacerlo.

Interrogado en el Salón del Automóvil de Múnich a principios de septiembre, el director general de Renault pareció cerrar la puerta a la deslocalización de la Primavera.

"Si lo traigo a Europa, será aún menos competitivo, la gente dirá que es demasiado caro", declaró a los periodistas.

En una nota, la empresa de investigación EuroIntelligence cree que Tesla, cuyo Modelo Y ha sido el coche eléctrico más vendido en Francia desde principios de año, por delante del Spring, el Peugeot e-208 y el Fiat 500e, podría responder al cambio en la prima trasladando parte de su producción de China a Europa.

"Pero eso es sólo una instantánea. En el futuro, la mayor parte de la demanda de coches eléctricos corresponderá a vehículos más pequeños, un segmento dominado actualmente por China", añade EuroIntelligence.

En los siete primeros meses de 2023, China duplicó con creces el número de sus vehículos electrificados -eléctricos e híbridos- exportados a todo el mundo, hasta alcanzar las 903.038 unidades.

La Comisión Europea, que ha abierto una investigación sobre la forma en que China subvenciona sus exportaciones, cree que esta ofensiva seguirá creciendo y que la cuota de mercado de los coches eléctricos chinos en Europa podría duplicarse en 2025 hasta alcanzar el 15%.

"La transición energética debe permitirnos crear fábricas y empleos industriales en nuestro territorio", declaró Agnès Pannier-Runacher, ministra de Transición Energética, citada en un comunicado de prensa publicado el lunes coincidiendo con la presentación de la nueva prima.

"Al imponer un criterio medioambiental a la prima ecológica y al arrendamiento social, damos una ventaja a las empresas francesas y europeas que se esfuerzan por reducir su huella medioambiental".

Haojie Guo, director general de MG Motor France, anunció en julio que SAIC estaba preparando la instalación de una fábrica en Europa en un futuro próximo. "El Grupo SAIC Motor, propietario de MG Motor, se encuentra actualmente en la fase de evaluación para elegir un emplazamiento dentro de la Unión Europea y comunicará este tema una vez elegido el lugar", declaró en un comunicado de prensa. (Informe Gilles Guillaume, editado por Nicolas Delame)