Reward Minerals Ltd. proporcionó la siguiente actualización sobre su campaña de perforación 2021 en la cuenca de Officer en Australia Occidental. Entre agosto y diciembre de 2021 se completaron cinco perforaciones. Dos de ellos fueron perforados como parte del programa de la Fase 1 de 2020, incluyendo una nueva perforación de OB004 (OB004B) y OB005, que también requirió una nueva perforación (OB005B) debido a problemas técnicos encontrados durante la perforación. Los pozos OB006 - OB008 se perforaron posteriormente entre noviembre y diciembre de 2021 como parte del programa de perforación de la fase 2, tras recibir la autorización de Patrimonio en octubre de 2021. Todos los agujeros se ejecutaron utilizando técnicas de perforación rotativa de barro para un total de 1.147 metros. El propósito de la perforación fue hacer un seguimiento de los flujos de salmuera significativos y ricos en potasa encontrados previamente en los agujeros OB001 - OB004 perforados durante 2020. Las perforaciones de 2021 en Officer Basin confirman la presencia de importantes flujos de agua subterránea en la/s zona/s perforada/s. Sin embargo, en general, el tenor de las sales disueltas en el agua subterránea recuperada de los pozos de perforación fue decepcionante, particularmente en vista del contenido mucho más alto de iones totales disueltos (TDI) de las salmueras encontradas en los pozos OB001 - OB004 durante 2020. Aunque parece que las aguas subterráneas cercanas a la superficie son relativamente frescas y que el TDI generalmente aumenta con la profundidad, el equipo de perforación tuvo grandes dificultades para aislar los acuíferos superiores de agua dulce de los acuíferos más profundos que contienen salmuera (de salinidad significativamente mayor). Por lo tanto, es difícil cuantificar el efecto de dilución en las aguas subterráneas más profundas por la afluencia de aguas menos profundas durante el proceso de bombeo y la posterior recuperación por aire. Las condiciones del terreno, incluidas las arenas de deslizamiento subyacentes a las formaciones arcillosas densas, dificultaron la perforación, con frecuentes pérdidas de circulación del lodo, y el equipo de perforación se atascó o se perdió en el fondo del pozo con regularidad. Los resultados de las perforaciones realizadas hasta la fecha en la cuenca de Officer proporcionan las siguientes indicaciones: La perforación de los pozos más profundos OB001 y OB002 (con núcleos de 419,45 m y 705,6 m respectivamente) no ha permitido obtener evaporitas sólidas que contengan sales de potasa solubles en agua. El análisis del núcleo de OB002, que incluye la datación de la formación para confirmar si se alcanzaron las secuencias rocosas previstas, aún no se ha completado. Estos resultados de datación pueden proporcionar una guía sobre si se justifica una perforación más profunda para penetrar en los sedimentos de las Formaciones Browne. Las perforaciones menos profundas realizadas en 2021 en los agujeros OB005 - OB008 y las pruebas limitadas de recuperación de agua subterránea apoyan la opinión de Reward de que un gran sistema de paleovalle va desde (al menos) OB001/OB002 en el este a través del corredor de los lagos Warnturr y Timpirr hacia el oeste, una distancia de >40 km. El tenor de baja densidad de las aguas subterráneas en los pozos recientes OB005, OB006 y OB007 sugiere que estos pozos están situados en los márgenes del postulado acuífero paleovalley. El OB008 demostró un contenido significativo de potasio en el agua subterránea extraída del fondo del pozo a 202 metros. El análisis de potasio de 1,49kg/m3 y el sulfato de 13,9kg/m3 se consideran alentadores (SOP equivalente a 3,3kg/m3 de salmuera). Basándose en esta hipótesis, Reward propone realizar un estudio geofísico que incluya una prospección sísmica pasiva, tanto a través como perpendicularmente a la dirección de flujo postulada del paleovalle. Las líneas de prospección serán paralelas a la línea sísmica N83-1. La sísmica pasiva es una técnica relativamente barata y no perturbadora del terreno que se utiliza ampliamente en Australia Occidental para definir la profundidad de la cubierta, la estratigrafía superficial y la dirección y profundidad de los recursos de agua y salmuera del paleovalle para las operaciones mineras y otras (potasa). Las perforaciones de seguimiento han confirmado la eficacia del método en otras regiones. La realización del estudio sísmico pasivo requerirá la aprobación de la WDLAC y de los propietarios tradicionales de los Martu para poder acceder a las zonas de los lagos Warnturr y Timpirr, que tienen importancia cultural para los Martu y son lugares registrados en virtud de la Ley de Patrimonio Aborigen de 1972. Reward tratará de discutir las consideraciones de acceso antes de planificar cualquier otra actividad de estudio geofísico.