Ya se han cumplido todas las condiciones de la inversión de Rio Tinto para desarrollar el yacimiento de mineral de hierro de alta ley de Simandou en Guinea, incluida la obtención de las autorizaciones reglamentarias necesarias de Guinea y China. Se espera que la transacción se complete durante la semana del 15 de julio de 2024. Junto con la reciente aprobación del Consejo de Administración de Simfer1, esto permite a Simfer invertir y financiar su parte de la infraestructura ferroviaria y portuaria codesarrollada que se está llevando a cabo en asociación con Winning Consortium Simandou2 (WCS), Baowu y la República de Guinea.

Más de 600 kilómetros de nuevo ferrocarril transguineano multiuso junto con las instalaciones portuarias permitirán la exportación de hasta 120 millones de toneladas anuales de mineral de hierro extraído por Simfer y WCS desde sus respectivas concesiones mineras de Simandou, en el sureste del país. En conjunto, se tratará de la mayor inversión minera e infraestructural integrada en África. Según los términos de la transacción, Simfer adquirirá una participación en las empresas del proyecto de WCS que construirán la infraestructura ferroviaria y portuaria, se comprometerá a realizar por sí misma una parte de las obras de construcción y se comprometerá a financiar su parte del coste global de la infraestructura codesarrollada, por un importe total aproximado de 6.500 millones de dólares (la parte de Río Tinto, unos 3.500 millones de dólares).

Chalco Iron Ore Holdings Ltd. (CIOH) ha pagado ya su parte de los gastos de capital incurridos o exigidos por Simfer para avanzar en las obras críticas hasta su finalización. Un primer pago de aproximadamente 410 millones de dólares, correspondiente a los gastos hasta finales de 2023, se efectuó el 28 de junio de 2024, y un segundo pago de aproximadamente 575 millones de dólares, correspondiente a los gastos de 2024, se efectuó el 11 de julio de 2024. Las necesidades de financiación de capital de Simfer para el proyecto Simandou en su conjunto se estiman en aproximadamente 11.600 millones de dólares, de los cuales la parte correspondiente a Río Tinto es de aproximadamente 6.200 millones, desglosados del siguiente modo.

WCS estaba originalmente en manos de WCS Holdings, un consorcio de la empresa singapurense Winning International Group (50%) y Weiqiao Aluminium (parte del grupo China Hongqiao) (50%). El 19 de junio de 2024, Baowu Resources completó la adquisición de una participación del 49% en la mina y los proyectos de infraestructura de WCS, mientras que WCS Holdings poseía el 51% restante. En el caso de la mina, Baowu también tiene la opción de aumentar al 51% durante las operaciones.

Tras el cierre, Simfer poseerá el 34% de las acciones de las entidades de infraestructura de WCS durante la construcción y WCS el 66% restante. Se calcula que Simfer y WCS extraerán unos 60 millones de toneladas anuales de mineral de hierro de sus respectivas concesiones mineras de Simandou, en el sureste de la compañía3. Juntos, esto supondrá la mina integrada greenfield y las inversiones en infraestructuras en África.

Según los términos de la transacción, Simfer adquirirá una participación en las empresas del proyecto WCS de construcción de infraestructuras ferroviarias y portuarias, se comprometerá a realizar por sí misma una parte de las obras de construcción y se comprometerá a financiar su parte del coste global de las infraestructuras codesarrolladas, por un importe global de aproximadamente 6.500 millones de dólares (la parte de Rio Tinto, aproximadamente 3.500 millones de dólares). Chalco Iron Ore Holdings Ltd. (CIOH) ha pagado ya su parte de los gastos de capital incurridos o exigidos por Simfer para avanzar en las obras críticas hasta su finalización. Un primer pago de aproximadamente 410 millones de dólares, correspondiente a los gastos hasta finales de 2023, se efectuó el 28 de junio de 2024, y un segundo pago de aproximadamente 575 millones de dólares, correspondiente a los gastos de 2024, se efectuó el 11 de julio de 2024.

Estas cantidades liquidan todos los gastos incurridos hasta la fecha. La capacidad de infraestructura codesarrollada y el coste asociado se repartirán a partes iguales entre Simfer, que desarrollará, poseerá y explotará una mina de 60 millones de toneladas al año5 en los bloques 3 y 4 del proyecto Simandou, y WCS, que desarrolla los bloques 1 y 2. En virtud del acuerdo de codesarrollo, Simfer y WCS entregarán alcances de infraestructura separados para aprovechar la experiencia. Simfer construirá la línea ferroviaria secundaria de Simfer de aproximadamente 70 kilómetros y un puerto de buques de transbordo (TSV) de 60 millones de toneladas al año, mientras que WCS construirá la línea ferroviaria principal de doble vía de aproximadamente 536 kilómetros, la línea ferroviaria secundaria de WCS de aproximadamente 16 kilómetros y un puerto de barcazas de 60 millones de toneladas al año.

Una vez finalizada, toda la infraestructura y el material rodante desarrollados conjuntamente se transferirán a la empresa conjunta Compagnie du Transguinéen (CTG), en la que Simfer y WCS tienen cada una una participación del 42,5% y el Estado guineano del 15%6, que se encargará de su explotación. La primera producción de la mina de Simfer está prevista para 2025, y se irá incrementando a lo largo de 30 meses hasta alcanzar una capacidad anualizada de 60 millones de toneladas al año5 (27 millones de toneladas a cargo de Rio Tinto). La mina suministrará inicialmente un único producto fino antes de pasar a un producto fino dual de mineral listo para el alto horno y para la reducción directa.