Rio Tinto ha completado la adquisición del proyecto de litio Rincón en Argentina por 825 millones de dólares, tras la aprobación de la Junta de Revisión de Inversiones Extranjeras (FIRB) de Australia. En diciembre de 2021 se anunció un acuerdo vinculante para comprar el proyecto a Rincón Mining, una empresa propiedad de fondos gestionados por el grupo de capital privado Sentient Equity Partners. Rincón es un gran proyecto de salmuera de litio sin desarrollar, situado en el corazón del triángulo del litio en la provincia de Salta (Argentina), un centro emergente para proyectos greenfield. El proyecto es un recurso escalable de larga duración capaz de producir carbonato de litio de grado de batería. Tiene el potencial de tener una de las huellas de carbono más bajas de la industria. La tecnología de extracción directa de litio propuesta para el proyecto tiene el potencial de aumentar significativamente las recuperaciones de litio en comparación con los estanques de evaporación solar. En la actualidad hay una planta piloto en funcionamiento en el emplazamiento y los trabajos posteriores se centrarán en seguir optimizando el proceso y las recuperaciones. Los fundamentos del mercado para el carbonato de litio de grado de batería son fuertes, ya que se prevé que la demanda de litio crezca entre un 25 y un 35% anual durante la próxima década, con un importante déficit de demanda de oferta previsto a partir de la segunda mitad de esta década.