RITE AID CORPORATION 
El juez de quiebras de EE.UU., Michael Kaplan, aprobó la propuesta de votación de Rite Aid en una vista judicial en Trenton, Nueva Jersey, afirmando que el caso de quiebra necesitaba avanzar rápidamente para evitar más costes de reestructuración que podrían empujar a la empresa a la liquidación.
"Cada día engendra costes y riesgos adicionales", dijo Kaplan. "Ya no podemos permitirnos el lujo de seguir pateando esta lata por el camino".
La empresa se declaró en quiebra en octubre, tratando de hacer frente a su elevada deuda, cerrar los establecimientos minoristas de bajo rendimiento y vender las unidades de negocio no esenciales.
El plan de bancarrota de Rite Aid, revisado el jueves, recortaría 2.000 millones de dólares de deuda y proporcionaría 47,5 millones de dólares a los acreedores menores, entre los que se incluyen particulares y gobiernos locales que han demandado a la empresa por ignorar supuestamente las señales de alarma y despachar ilegalmente recetas de medicamentos opiáceos adictivos.
Rite Aid, que ha negado haber obrado mal, aún está ultimando algunos de los acuerdos que son críticos para la reestructuración, incluido un acuerdo que resolvería una investigación del Departamento de Justicia de EE.UU. sobre las ventas de opiáceos de Rite Aid.
Pero los abogados de la empresa dijeron que está lista para solicitar los votos de los tenedores de bonos, que son la clase de votantes críticos en su bancarrota.
Ningún otro grupo tendrá derecho a voto en la quiebra de Rite Aid, y los votos de los bonistas vencen el 15 de abril.
Kaplan dijo que la propuesta de votación de Rite Aid era "inusual", porque no permitía ningún voto de los acreedores que son los últimos en la cola de reembolso.
Pero estuvo de acuerdo con la conclusión de Rite Aid de que la empresa no tendría suficiente dinero para pagar a esos acreedores después de pagar la deuda de mayor prioridad, incluidos los préstamos bancarios y los bonos.
Rite Aid dijo en documentos judiciales que los acreedores menores recibirían 47,5 millones de dólares como "regalo", lo que no habría sido posible sin los acuerdos con los acreedores de mayor prioridad.
Los abogados que representan a los acreedores junior de Rite Aid, incluidos sus acreedores opioides, dijeron que apoyaban los acuerdos y que no se oponían a que sus clientes no pudieran votar en la quiebra.
"El plan decía inicialmente que los acreedores no garantizados no obtendrían nada", dijo Arik Preis, un abogado que representa a las víctimas de los opioides en el caso. "Ahora estamos recibiendo bastante".
Rite Aid y sus acreedores aún no han determinado cómo se dividirá la asignación de 47 millones de dólares a los acreedores menores entre las víctimas de opioides y otros acreedores.
Los acreedores junior también recibirán una participación del 10% en el capital de la reorganizada Rite Aid, así como la capacidad de perseguir recuperaciones adicionales a través de nuevos litigios o pagos de seguros.
Los tenedores de bonos siguen interesados en explorar una venta de la empresa, y el plan de quiebra revisado de Rite Aid permite que esas negociaciones continúen en paralelo con la reestructuración, según Andrew Rosenberg, abogado de los tenedores de bonos, entre los que se incluyen Brigade Capital Management, HG Vora Capital Management y J.P. Morgan Investment Management.
"El proceso de venta está en marcha con múltiples licitadores activos y comprometidos", dijo Rosenberg en la audiencia.
Rite Aid espera solicitar la aprobación final del tribunal para su reestructuración el 22 de abril. Recibió la aprobación del tribunal de quiebras para vender su compañía de beneficios farmacéuticos, Elixir, en enero. (Reportaje de Dietrich Knauth; Edición de Alexia Garamfalvi y Costas Pitas)
