Rocket Lab USA, Inc. anunció que ha sido seleccionada por la NASA para lanzar la misión Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of Smallsats (TROPICS), como parte del contrato de servicios de lanzamiento Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR) de la agencia. Rocket Lab lanzará la misión TROPICS, que forma parte del programa Earth System Science Pathfinder de la NASA y consta de cuatro CubeSats en dos planos orbitales bajos de la Tierra, a su órbita operativa en un periodo de 60 días. Estas dos misiones dedicadas se lanzarán en cohetes Electron desde el Complejo de Lanzamiento 2 dentro del Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio en la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA en Virginia.

Los lanzamientos están programados para realizarse no antes del 1 de mayo de 2023. La constelación TROPICS tiene como objetivo la formación y evolución de los ciclones tropicales, incluidos los huracanes. TROPICS proporcionará observaciones rápidamente actualizadas de la intensidad de las tormentas, así como de las estructuras horizontales y verticales de la temperatura y la humedad dentro de las tormentas y en su entorno.

Estos datos ayudarán a los científicos a comprender mejor los procesos que afectan a estas tormentas de gran impacto, lo que en última instancia conducirá a una mejor modelización y predicción.