Pero el director ejecutivo de RWE, Andree Stracke, dijo en la conferencia Gastech de Milán que no creía que Europa fuera a abandonar el gas ruso para siempre por el coste que supone para las industrias y los hogares.

Europa se enfrenta a la peor crisis de suministro de gas de su historia, con los precios de la energía disparados y los importadores alemanes discutiendo incluso un posible racionamiento en la mayor economía de la Unión Europea después de que Rusia redujera los flujos hacia el oeste.

La empresa rusa Gazprom dijo el viernes que el gasoducto Nord Stream 1, la principal ruta de suministro de Europa, permanecería cerrado porque una turbina de una estación de compresión tuvo una fuga de aceite en el motor, lo que disparó los precios del gas al por mayor.

Los analistas estiman que Europa necesitará importar unos 200 millones de toneladas de GNL durante la próxima década para eliminar el gas ruso. Alemania, el mayor importador europeo de gas ruso, necesitaría unos 40 millones de toneladas de GNL para sustituir los 50.000 millones de metros cúbicos (bcm) de gas por gasoducto que solía recibir de Moscú.

"Si se quiere traer más GNL a largo plazo a Europa, se necesitan también más inversiones en terminales terrestres. Se supone que las FSRU (almacenamiento flotante) son una solución a corto plazo", dijo Andree Stracke en la conferencia internacional Gastech de Milán.

Alemania alquiló en mayo cuatro unidades flotantes de almacenamiento y regasificación (FSRU) para la importación de al menos 5 bcm al año de gas marítimo, de las cuales dos estarán disponibles este año. Tiene previsto fletar otra FSRU de 5 bcm de capacidad para el invierno de 2023/24, lo que elevará el número total a cinco.

Stracke dijo que no cree que Europa se aleje del gas ruso para siempre.

"El mundo vive en ciclos. Dudo que Europa pueda permitirse estos precios de la energía también durante un largo periodo", dijo.

Los ministros de la UE debatirán en una reunión el viernes una serie de opciones, entre las que se incluyen un tope de precios para el gas importado, un tope de precios para el gas utilizado para producir electricidad o la eliminación temporal de las centrales de gas del actual sistema de la UE para fijar los precios de la electricidad.

Stracke dijo que imponer un tope de precios nunca resolverá la crisis energética, y añadió que la posible solución sería la reducción de la demanda.

"Los políticos intentan resolver el problema de los precios poniendo topes, pero esto dará lugar a una menor demanda por definición.

Es necesario que haya una cierta destrucción de la demanda porque la oferta puede ser más rápida. Una buena razón para la destrucción de la demanda es el elevado precio, pero sabemos que esto es políticamente difícil", dijo.