La empresa india de software Zoho está planeando una incursión en la fabricación de chips y busca incentivos del gobierno federal, dijeron dos fuentes con conocimiento directo de la propuesta, y una de ellas cifró el plan de inversión en 700 millones de dólares.

Zoho, fundada en 1996 y con sede en la región india de Tamil Nadu, ofrece software y servicios relacionados por suscripción a empresas de 150 países, compitiendo con empresas de la talla de Microsoft y Salesforce.

Se trata de la última empresa que ha buscado edulcorantes financieros del gobierno para establecer una planta de fabricación de chips.

Los semiconductores son un puntal clave de la agenda empresarial de India, que cuenta con un paquete de 10.000 millones de dólares para impulsar la industria, ya que espera competir con países como Taiwán dentro de unos años.

Zoho se propone fabricar semiconductores compuestos, que tienen aplicaciones comerciales especializadas y se fabrican a partir de alternativas al silicio, más comúnmente utilizado en la fabricación de chips, dijeron las dos fuentes.

La propuesta está siendo revisada por el panel que dirige las iniciativas de chips de India en el ministerio de TI, añadieron. El ministerio ha pedido más claridad a Zoho sobre los clientes con los que pretende hacer negocios, dijo la segunda fuente.

Zoho declinó hacer comentarios, mientras que el ministerio de TI no respondió inmediatamente a una solicitud.

La primera fuente, que dijo que la empresa había estimado un desembolso de inversión de 700 millones de dólares, dijo que Zoho también había identificado a un socio tecnológico para ayudar a establecer la operación desde cero, sin nombrar a la empresa.

En marzo, el fundador y consejero delegado Sridhar Vembu dijo que Zoho estaba planeando un proyecto de diseño de chips en el estado sureño de Tamil Nadu, sin dar más detalles. Sus planes para diversificarse en la fabricación de chips no habían sido comunicados anteriormente.

Zoho obtuvo unos ingresos anuales de más de 1.000 millones de dólares en el ejercicio financiero finalizado en marzo de 2023, según los informes de los medios de comunicación.

En febrero, India dio luz verde a la construcción de tres plantas de semiconductores por valor de más de 15.000 millones de dólares por parte de empresas como Tata Group y CG Power, con planes para fabricar y empaquetar chips para sectores como la defensa, la automoción y las telecomunicaciones.

India ha estimado que su mercado de semiconductores tendrá un valor de 63.000 millones de dólares en 2026. ( Reportaje de Munsif Vengattil en Nueva Delhi; Edición de Mark Potter )