Samsung Electronics anunció que ha nombrado oficialmente al heredero de la tercera generación, Lee Jae-yong, como presidente ejecutivo, dos meses después de que consiguiera el indulto de su condena por sobornar a un ex presidente en un escándalo de corrupción que derribó a un gobierno surcoreano anterior. El ascenso de Lee es parcialmente simbólico, ya que ha dirigido el grupo Samsung en calidad de vicepresidente de la empresa de electrónica desde 2014, cuando su difunto padre, el ex presidente Lee Kun-hee, sufrió un ataque al corazón. Los problemas legales de Lee habían sido considerados como un factor que impidió que Samsung Electronics lo promoviera rápidamente como presidente tras la muerte de su padre en 2020.

El hombre de 54 años se encuentra ahora en una de sus etapas más difíciles como líder de uno de los grandes fabricantes mundiales de chips de memoria para ordenadores y teléfonos inteligentes. Lee llevaba ya un año fuera de la cárcel en libertad condicional cuando el presidente Yoon Suk Yeol le indultó en agosto de 2022 por la condena por corrupción, un acto de indulgencia que puso de manifiesto la enorme influencia de la empresa tecnológica en la nación. Lee fue condenado en 2017 por sobornar a la expresidenta Park Geun-hye y a su confidente más cercano para conseguir el apoyo del gobierno a una fusión entre dos filiales de Samsung que reforzó el control de Lee sobre el imperio empresarial.

Park y el confidente también fueron condenados en el escándalo y los surcoreanos, enfurecidos, organizaron protestas masivas durante meses exigiendo el fin de los turbios vínculos entre los negocios y la política. Las manifestaciones acabaron provocando la destitución de Park. Lee aún se enfrenta a un juicio separado por cargos de manipulación del precio de las acciones y violaciones de la auditoría relacionadas con la fusión de 2015.