Sin embargo, el principal fabricante de chips de memoria del mundo advirtió que una moneda más fuerte y los costes relacionados con la producción de nuevos chips darían lugar a un resultado de beneficios más débil, tras registrar un aumento del 26% en el beneficio operativo en el cuarto trimestre.

Las acciones de Samsung cayeron un 1,5% en las primeras operaciones debido a los crecientes temores del mercado sobre una burbuja bursátil, a pesar del anuncio de un dividendo especial en efectivo de 10,7 billones de wones (9.600 millones de dólares) debido a un flujo de caja más fuerte de lo esperado.

"El nivel de aumento de efectivo durante los últimos tres años se debió principalmente a que no pudimos realizar actividades de fusiones y adquisiciones significativas", dijo el director financiero Choi Yoon-ho en una sesión informativa telefónica.

"Es probable que en los próximos tres años se produzcan fusiones y adquisiciones significativas", añadió.

Los analistas afirmaron que Samsung tratará de asegurarse la tecnología del futuro a través de una posible F&A, como por ejemplo en los futuros automóviles.

"Dado que es probable que la próxima era no pueda diferenciarse por los teléfonos inteligentes, parece probable que se asegure una tecnología que pueda adoptarse en los coches del futuro", dijo Greg Roh, jefe del centro de investigación de Hyundai Motor Securities.

Samsung se ha beneficiado de la tendencia a quedarse en casa durante la pandemia mundial, que ha impulsado la demanda de aplicaciones domésticas y teléfonos inteligentes.

Los inversores han hecho subir las acciones alrededor de un 60% desde septiembre, en parte por las perspectivas alcistas de su negocio de fabricación de chips por contrato, debido a la escasez de chips y la limitada capacidad de fabricación.

El aumento del beneficio operativo en el trimestre octubre-diciembre se debió a que los fuertes envíos de chips de memoria y los beneficios de las pantallas compensaron la fortaleza del won, el coste de una nueva línea de producción de chips, la debilidad de los precios de los chips de memoria y la caída trimestral de los envíos de smartphones.

La moneda surcoreana subió un 7% frente al dólar en los tres meses anteriores a diciembre. Un won más fuerte erosiona el valor de las ventas en el extranjero de las empresas surcoreanas.

RECUPERACIÓN DE LA RAM

Aunque se esperan condiciones monetarias similares a corto plazo, se espera que el mercado de chips DRAM que van en los dispositivos se recupere durante la primera mitad de 2021 por la demanda de los clientes de móviles y servidores, dijo Samsung.

"Se espera que los precios de la DRAM suban mucho más de lo previsto en el primer trimestre, ya que los clientes de servidores se quedan sin el inventario que almacenaron cuando estalló el COVID-19 en la primera mitad del año pasado, y empiezan a comprar de nuevo", dijo Park Sung-soon, analista de Cape Investment & Securities.

Los gastos de capital de Samsung en 2020 alcanzaron los 38,5 billones de wones, incluidos 32,9 billones de wones en semiconductores. La inversión en la fabricación de chips por contrato se disparó, ya que la empresa amplió una planta de producción. Los chips de memoria experimentaron un crecimiento significativo del gasto para la expansión de la capacidad y el proceso avanzado, dijo.

El beneficio operativo de Samsung en el cuarto trimestre ascendió a 9,05 billones de wones (8.170 millones de dólares), frente a los 7,2 billones de wones del año anterior, en línea con las estimaciones de la empresa a principios de este mes.

Los ingresos del primer fabricante mundial de chips de memoria y teléfonos inteligentes aumentaron un 3%, hasta los 61,6 billones de wones. El beneficio neto aumentó un 26%, hasta los 6,6 billones de wones.

La unidad de pantallas de Samsung registró el mayor beneficio de su historia en el trimestre de diciembre, ya que el suministro de paneles para el nuevo iPhone de Apple mantuvo su producción de OLED cerca del 100% de su capacidad durante el trimestre.

Samsung anunció una política de retorno al accionista de tres años que aumentará el dividendo regular a un total anual de 9,8 billones de wones para 2021-2023.

Seguirá pagando el 50% del flujo de caja libre (FCF) generado en el periodo, como en los tres años anteriores.