Randy Garutti sabe de comida callejera: ha sido director ejecutivo de Shake Shack desde sus inicios como carrito de perritos calientes en el Madison Square Park de Nueva York.

Pero cuando Garutti visita Tokio, que cuenta con siete de los 13 locales Shake Shack del país, se asegura de probar todos los aspectos de la cocina tradicional japonesa.

La siguiente entrevista con Garutti, que planea jubilarse en 2024, está editada y condensada.

DÓNDE VOY PRIMERO

Mi lugar favorito para comenzar mi viaje es ir inmediatamente a Tonki (1 Chome-1-2 Shimomeguro) en Meguro, un restaurante multigeneracional especializado en tonkatsu (chuletas de cerdo fritas).

Es algo así como ir a Katzs Deli (a por pastrami) cuando se está en Nueva York: la simple dedicación a un producto asombroso es un sello distintivo de la comida japonesa, y Tonki es todo un placer.

DÓNDE ME ALOJO

Los hoteles de Tokio son notoriamente caros y pequeños, así que no importa dónde quiera alojarse, siempre es una lucha. El Marriott de Shinagawa (4 Chome-7-36 Kitashinagawa) ofrece la mejor relación calidad-precio para un hotel grande y de negocios.

No es la ubicación más conveniente para el centro de Tokio, pero está lo suficientemente cerca y un rápido viaje en el metro de Tokio le lleva adonde necesita ir.

EL MEJOR LUGAR PARA REUNIONES DE EQUIPO

La mayoría de la gente diría que los grandes hoteles. Pero yo prefiero encontrar una pequeña cafetería o, con buen tiempo, un gran parque como Gaien (1-1 Kasumigaokamachi) o cerca del Palacio de los Emperadores. Hágalo al aire libre.

UNA TRAMPA PARA TURISTAS QUE MERECE LA PENA

Facturas por tortitas. Colas de locos, pero años de bombo lo convierten en una experiencia divertida (2-6-12 Okura House 12F, Ginza).

CÓMO MOVERSE

El metro es la única respuesta. Es muy fácil, barato, limpio, respetuoso y divertido. Pero no camine en la dirección equivocada Tokio es respeto. Seguir las normas en el Metro y en las estaciones es esencial.

Lo mismo ocurre, por supuesto, con los trenes bala cuando viaja fuera de Tokio. Casi nunca merece la pena conducir o coger un taxi si puede evitarlo.

LUGARES PARA TOMAR CAFÉ

Encuentre un callejón trasero, una cafetería pequeña e independiente y no se equivocará. A mí me gusta dirigirme a Cat Street, en Omotesando, y ver quién está elaborando la cerveza.

Pero también debo admitir que Blue Bottle (4 Chome16 NEWoMan Shinjuku 1F) hace un trabajo increíble en Tokio.

SÓLO PARA INICIADOS

Muchos de los mejores restaurantes no están abiertos al público y se encuentran en plantas superiores de edificios cualquiera. Algunos de los mejores yakitori (brochetas de pollo), teppanyaki (comida cocinada en una plancha de metal) y otros platos favoritos se pueden encontrar en lugares escondidos para los que tiene que tener amigos japoneses que le ayuden.

CENA DE LUJO

A por todas con el sushi. Los mejores lugares tienen ocho asientos en la barra de sushi, y eso es todo.

Si lo suyo no es el sushi, mi yakiniku (barbacoa japonesa) favorito es Kirakutei (ciudad de Minato).

Para yakitori, vaya a Hachibei (Roppongi 7-4-5 B1F, Minato-ku).

MAYOR ERROR

Tokio puede ser tremendamente caro, pero no tiene por qué serlo. Algunas de mis comidas y experiencias favoritas son los restaurantes de ramen de barrio, donde se puede comer por unos pocos dólares.

MEJOR RECUERDO

Por fin pude llevar a mi familia en un viaje reciente. Pasear con mi mujer y mis hijos por Tokio y luego pasar tiempo en las montañas en Hakone, los templos de Kioto y mucho más son mis recuerdos favoritos.

RECUERDO FAVORITO

Desgraciadamente, el mercado de pescado de Tsukiji se trasladó a una nueva ubicación hace años, pero el antiguo barrio del mercado sigue siendo robusto para comer muy bien y para ir de compras. Siempre encuentro en las calles laterales increíbles cerámicas japonesas, platos, cuencos, juegos de té y cuchillos para llevar a casa.

GOLOSINAS IMPERDIBLES

Para tentempiés baratos y divertidos, Don Quijote (varios locales). Es una especie de tienda de dólar, pero mucho más. Tienen todos los aperitivos disponibles, incluidos todos los sabores de Kit Kat imaginables. Incluso puede encontrar los whiskys japoneses realmente difíciles de conseguir en los pisos superiores.

Otra excursión divertida es Harajuku. Consiga cualquier crepe loco, algodón de azúcar u otra tendencia que esté arrasando en la calle Takeshita.

DE COMPRAS

Mi tienda favorita es Akomeya (en varios lugares), donde encontrará comida increíble, artículos para el hogar y otras opciones.

Después, vaya a los sótanos de cualquiera de los grandes almacenes de Ginza y otros barrios. En los pisos superiores hay cientos de opciones increíbles de comida, recuerdos y, por supuesto, moda. Pero primero prepárese para darse un capricho abajo. (Editado por Lauren Young y Chizu Nomiyama)