Shell está a punto de concluir casi un siglo de operaciones en el petróleo y el gas en tierra de Nigeria tras acordar la venta de su filial allí a un consorcio de cinco empresas, en su mayoría locales, por hasta 2.400 millones de dólares.

El gigante energético británico fue pionero en el negocio del petróleo y el gas en Nigeria a partir de la década de 1930. Ha luchado durante años con cientos de vertidos de petróleo en tierra como consecuencia de robos, sabotajes y problemas operativos que provocaron costosas reparaciones y pleitos de gran repercusión.

Desde 2021, Shell ha intentado vender su negocio nigeriano de petróleo y gas, pero seguirá activa en el sector de alta mar de Nigeria, más lucrativo y menos problemático.

La salida de Shell forma parte de una retirada más amplia de las empresas energéticas occidentales de Nigeria a medida que se centran en operaciones más nuevas y rentables. Exxon Mobil, la italiana Eni y la noruega Equinor han llegado a acuerdos para vender activos en el país en los últimos años.

La mayor británica venderá The Shell Petroleum Development Company of Nigeria Limited (SPDC) por una contraprestación de 1.300 millones de dólares, según informó en un comunicado, mientras que los compradores realizarán un pago adicional de hasta 1.100 millones de dólares relativo a créditos anteriores a la finalización.

Renaissance está formada por ND Western, Aradel Energy, First E&P, Waltersmith, todas ellas empresas locales de exploración y producción de petróleo, y Petrolin, una empresa de comercio e inversión con sede en Suiza.

Asumirá la responsabilidad de hacer frente a derrames, robos y sabotajes, dijo Shell.

"Este acuerdo marca un hito importante para Shell en Nigeria, alineándose con nuestra intención previamente anunciada de abandonar la producción de petróleo en tierra firme en el Delta del Níger, simplificando nuestra cartera y centrando las futuras inversiones disciplinadas en Nigeria en nuestras posiciones de aguas profundas y gas integrado", dijo la jefa de upstream de Shell, Zoë Yujnovich.

SPDC Limited de Shell opera y tiene una participación del 30% en la empresa conjunta SPDC que posee 18 arrendamientos mineros en tierra y en aguas poco profundas. Los recursos de Shell en SPDC alcanzan unos 458 millones de barriles equivalentes de petróleo a finales de 2022.

Otros socios de la empresa conjunta son la estatal Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC), que posee el 55%, TotalEnergies, con el 10% y la italiana Eni, con el 5%.

Aparte de sus operaciones y participaciones en varios yacimientos en alta mar, Shell posee una planta de gas natural licuado y otros activos en Nigeria.

SPDC, que sigue siendo el operador, se formó en 1979, incorporando activos del antiguo consorcio Shell-BP, y sus socios actuales entraron en etapas posteriores. (Información de Ron Bousso; información adicional de Tife Owolabi en Yenegoa y Camillus Eboh en Abuja; edición de Louise Heavens, Jason Neely y Barbara Lewis)