"Vamos a fabricar un producto de LFP para 2025", declaró a Reuters Jason Lee, vicepresidente ejecutivo y responsable de la división de marketing de baterías de SK On, al margen de la conferencia CES. SK On es una filial del grupo energético surcoreano SK Innovation.

Ford Motor Co, cliente de SK On, dijo el año pasado que planea ofrecer baterías de hierro litio de fabricación china de CATL en su camión eléctrico Ford F-150 Lightning el año que viene. Tesla Inc y la startup de vehículos eléctricos Rivian también han anunciado planes para utilizar baterías de LFP.

Los fabricantes chinos de baterías dominan la producción mundial de LFP, apoyados por la fuerte demanda de los fabricantes de automóviles nacionales. Las baterías de LFP pueden producirse a menor coste, pero ofrecen menos autonomía que las baterías de níquel-cobalto comparables para VE.

La ventaja en costes de la química del litio-hierro depende de dónde se fabriquen las baterías, dijo Lee. Las baterías de LFP fabricadas en China pueden tener una ventaja de coste del 20% sobre las de níquel-cobalto. Las baterías de LFP fabricadas en Europa pueden costar un 15% menos, dijo.

SK On planea abastecerse inicialmente de sus baterías LFP en China, dijo Lee.

"Si se producen en Estados Unidos, no hay ningún beneficio", dijo.

SK On está invirtiendo en nuevas plantas de baterías en Estados Unidos y para 2026 espera tener 150 gigavatios-hora de capacidad. Lee dijo que esas inversiones, así como las inversiones en la producción estadounidense de cátodos, deberían permitir a los clientes estadounidenses de SK On cumplir los requisitos de contenido nacional vinculados a las subvenciones estadounidenses para vehículos eléctricos.

Los fabricantes de baterías y los fabricantes de automóviles están ampliando la capacidad de las baterías para VE en todo el mundo, y algunos analistas del sector se han preguntado si eso podría provocar un exceso de oferta. Lee afirmó que no espera un exceso de oferta en un futuro próximo. Las nuevas fábricas de SK On se han construido con garantías de los fabricantes de automóviles de que aceptarán las baterías, afirmó.

Reunir el capital necesario para financiar las inversiones en capacidad y nuevas químicas es uno de los principales retos de SK On, dijo Lee.

"Estamos pensando en reunir más capital", dijo Lee.