En su primera entrevista con medios internacionales desde que el Gobierno anunció planes para el control estatal del metal clave para las baterías de vehículos eléctricos, el ministro de Economía, Nicolás Grau, dijo que la minera estatal Codelco iniciaría conversaciones sobre la producción público-privada de litio "lo antes posible".

"Las conversaciones de Codelco con las empresas que operan en el Salar de Atacama, particularmente con SQM, que termina su contrato en 2030, es algo que se iniciará inmediatamente durante este semestre", dijo Grau, agregando que también se esperan avances con Albemarle.

SQM y Albemarle son los dos únicos productores de litio en Chile y operan en el salar de Atacama, que posee el 90% de las reservas de litio del país. Las acciones de ambas empresas se desplomaron el viernes tras el anuncio del presidente Gabriel Boric de que el Estado planeaba aumentar el control sobre la industria del litio del país.

"Respecto a las conversaciones relacionadas con el Salar de Atacama, quiero ser muy claro al respecto, es algo que se va a definir durante este gobierno", dijo Grau, añadiendo que no hay plazos concretos, pero que todos los actores son conscientes de la urgencia que implica. Las próximas elecciones nacionales están previstas para 2025.

La estrategia incluye una nueva empresa nacional del litio, que el congreso debe aprobar, pero Grau dijo que el gobierno cree que Codelco tiene la "capacidad de asumir nuevos desafíos" así como la "escala y el know-how" para ocuparse del litio.