La Casa Blanca dijo que Southwest "falló a sus clientes" y añadió que el gobierno trataría de multar a la aerolínea de bajo coste con sede en Texas si no reembolsa adecuadamente a los clientes sus pérdidas.

Southwest dijo que durante el fin de semana festivo de Año Nuevo que terminó el domingo operó 11.092 vuelos, o el 99,1% de los vuelos programados. La aerolínea dijo que pretende que "casi todo el equipaje retrasado durante la reciente semana de viajes de vacaciones sea enviado o entregado a mediados de semana".

Southwest había cancelado 59, o apenas el 1% de sus vuelos del martes, según FlightAware.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que el Departamento de Transporte exigirá a Southwest que cumpla sus compromisos de compensar a los clientes cuyos vuelos fueron interrumpidos desde el 24 de diciembre y que está vigilando de cerca a la aerolínea.

"Southwest Airlines falló a sus clientes... a bocajarro", dijo Jean-Pierre, añadiendo que el Departamento de Transportes "pedirá multas a Southwest si no cubre" los costes exigidos.

Jean-Pierre añadió que "nuestra administración va a seguir presionando para encontrar soluciones a largo plazo".

La aerolínea dijo que estaba contactando por correo electrónico a cada cliente con billete "significativamente impactado la semana pasada para ofrecer un gesto a medida de buena voluntad y otra sincera disculpa que redobla nuestro compromiso con el cliente".

Southwest dijo el martes que envió por correo electrónico una disculpa de su director ejecutivo, Bob Jordan, y 25.000 puntos Rapid Rewards a los clientes cuyos vuelos fueron cancelados o sufrieron retrasos significativos entre el 24 de diciembre y el 2 de enero. Los 25.000 puntos tienen un valor de más de 300 dólares, según el correo electrónico. La arilina no reveló cuántos clientes están recibiendo los puntos.

Un portavoz de Southwest dijo que la aerolínea cuenta con una gran operación de voluntarios que ayudan a tramitar los reembolsos, pero no ofreció datos concretos sobre las cantidades abonadas hasta la fecha. Southwest dijo que en 2023 "continúa el trabajo urgente en las mejoras previstas de los procesos y sistemas que reforzarán la capacidad de Southwest para recuperarse eficazmente en interrupciones a gran escala de nuestros planes operativos".

Southwest ha dicho que atenderá "las solicitudes razonables de reembolso por comidas, alojamiento en hoteles y transporte alternativo", como coches de alquiler y billetes en otras aerolíneas.

Southwest fue demandada el 30 de diciembre por un pasajero que dijo que no proporcionó reembolsos a los pasajeros que se quedaron tirados.