Algunos miembros del conservador Partido del Poder Popular (PPP) de Yoon han pedido al Presidente y a su esposa, Kim Keon Hee, que se disculpen por el incidente, bautizado por los medios locales como el "escándalo del bolso de Dior". Consideran que la aceptación del bolso fue, como mínimo, inapropiada, y esperan poner fin a la polémica.

Al optar por guardar silencio y, el pasado fin de semana, empujar al líder del partido a dimitir tras un desacuerdo sobre la postura de algunos miembros, Yoon corre el riesgo de crear una situación explosiva que podría costarle al PPP las elecciones del 10 de abril, según los comentaristas. "Es una bomba política", afirma el analista político Rhee Jong-hoon. Yoon ganó unas reñidas elecciones en 2022, pero su PPP está en minoría en el Parlamento, controlado por el rival Partido Democrático.

Los expertos creen que Kim, esposa de un funcionario, podría haber infringido una ley anticorrupción al aceptar el bolso valorado en 3 millones de wones (unos 2060 euros). Los partidarios del Presidente afirman que la Sra. Kim es víctima de un complot ilegal para inculparla y de una campaña de desprestigio.

Una cámara oculta

El asunto estalló en noviembre, cuando un canal de YouTube difundió un vídeo grabado con cámara oculta por un pastor estadounidense-coreano que visitaba a la Sra. Kim y le ofrecía el bolso. El pastor, el reverendo Abraham Choi, que ha participado en intercambios religiosos con Corea del Norte y es partidario del compromiso con Pyongyang, dijo que había estado en contacto con la Sra. Kim durante muchos años.El reverendo Choi dijo que había intentado reunirse con Kim en primer lugar porque le preocupaba la dura política de Yoon hacia Corea del Norte.

Choi dijo que, aunque la Sra. Kim era una conocida de la familia, su reacción ante las conversaciones sobre posibles regalos de lujo -incluidos los cosméticos de Chanel que dijo haberle regalado en su primera reunión- le hizo creer que tales regalos eran la única forma de conseguir una audiencia.

Un funcionario presidencial anónimo declaró la semana pasada a la agencia de noticias Yonhap que Choi se había acercado deliberadamente a Kim con la intención de filmar ilegalmente utilizando sus conexiones familiares, y que los regalos entregados a la pareja son tratados y guardados como propiedad del gobierno.

Tras una reunión inicial, Mr. Choi dijo que empezó a preocuparse por el papel de la Sra. Kim en la administración y colaboró con un periodista del canal YouTube, que emite noticias y comentarios de izquierdas, para filmarla aceptando el costoso bolso en una segunda visita. "Una persona normal habría dicho entonces: "Reverendo, no puedo verle si hace eso", dijo. "Pero la primera dama me dio el lugar y el momento".

Otros asuntos empañan la trayectoria de la pareja

Kim también sigue inmerso en acusaciones de manipulación del precio de las acciones que se remontan a una docena de años, un caso por el que el Parlamento, controlado por la oposición, votó el mes pasado a favor de nombrar un fiscal especial para investigar. El PPP se opuso al proyecto de ley, calificándolo de complot del PD para obstruir la investigación sobre su líder, Lee Jae-myung, y sus acusaciones de corrupción, que él niega. Yoon vetó la ley por motivos políticos.

En 2021, Kim emitió una disculpa pública después de que meses de acusaciones de falsificación de su historial profesional y plagio en su tesis doctoral ensombrecieran la campaña de Yoon a la presidencia.

María Antonieta

Varios miembros del PPP afirmaron que la opinión pública se estaba centrando en Kim y no en el caso de la cámara oculta, lo que refleja la creciente preocupación por que el caso deje una mala impresión en los votantes. La tensión entre la oficina de Yoon y su partido llegó a un punto álgido la semana pasada, cuando un miembro de la dirección del partido, Kim Kyung-yul, comparó la situación con la de María Antonieta.

Los medios de comunicación locales informaron de que Yoon estaba furioso y quería destituir al jefe del partido, Han Dong-hoon, lo que marcó al menos un breve distanciamiento entre el presidente y un funcionario ampliamente considerado como su protegido y estrecho colaborador. En una encuesta realizada esta semana por el canal de cable YTN, el 69% de los encuestados afirmó que Yoon debía explicar su postura sobre la polémica de la primera dama. Otra encuesta realizada en diciembre por la publicación financiera News Tomato mostró que el 53% de los encuestados pensaba que Kim había actuado de forma inapropiada, mientras que el 27% creía que había caído en una trampa diseñada para avergonzarla.

El público en general dice: "Vale, puede que sea una trampa, pero ¿por qué se lo llevó?", resumió Shin Yul, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Myongji.