Standard Lithium Ltd. anunció los resultados positivos de un Estudio de Viabilidad Definitivo (el ?DFS?) para su primer proyecto de planta comercial de extracción de litio (?Fase 1A?) propuesto para ubicarse en la Planta Sur de LANXESS (?Planta Sur?). El DFS contempla la primera producción de carbonato de litio de calidad para baterías en 2026, mediante extracción directa de litio, a partir de la salmuera Smackover que actualmente produce LANXESS Corporation (?LANXESS?) desde su Unidad de Salmuera Sur. La primera planta comercial de extracción de litio de Standard Lithium, se propone ubicar en la Planta Sur, aproximadamente a 13 kilómetros (8 millas) al suroeste de la ciudad de El Dorado, en el condado de Union, Arkansas.

LANXESS, una filial de LANXESS AG, una empresa de especialidades químicas, tiene derechos exclusivos de extracción de salmuera para 149.442 acres que están contenidos en tres unidades de producción de salmuera, denominadas Unidades de Salmuera Sur, Central y Oeste. El DFS se centra únicamente en la Fase 1A, ubicada en la Planta Sur y sirve como una revisión exhaustiva de este primer proyecto. Standard Lithium espera tomar una Decisión Final de Inversión ("FID") relacionada con la Fase 1A en la primera mitad de 2024, sujeta a la continuación de la definición del proyecto, la finalización de los acuerdos comerciales con LANXESS y las iniciativas de financiación del proyecto.

Suponiendo una FID positiva, la empresa espera iniciar la construcción en 2024 y alcanzar la producción comercial en 2026. El DFS para la Fase 1A contempla la producción de carbonato de litio de calidad para baterías a un promedio de 5.400 toneladas anuales (?tpa?) durante una vida operativa de 25 años, produciendo 135.000 toneladas de LCE a partir de la Unidad de Salmuera Sur de LANXESS, lo que representa la producción de aproximadamente el 5% de los Recursos Medidos e Indicados in situ. La Fase 1A tiene el potencial de operar durante una vida útil de 40 años basándose en las Reservas Probadas y Probables de 208.000 toneladas de LCE.

El DFS hace suposiciones muy conservadoras de que la producción de salmuera se producirá a partir del campo de pozos existente, y que no se perforarán pozos adicionales en el futuro para complementar o añadir al flujo de salmuera actual, o para añadir salmuera adicional de zonas con mayor contenido de litio disponibles en la(s) unidad(es) de producción. Evaluación de los recursos minerales: El total de Recursos de Salmuera Medidos e Indicados in situ para las Unidades de Salmuera Sur, Central y Oeste combinadas de LANXESS se estima en 2,8 Mt LCE o 529.000 toneladas de litio elemental con una concentración media de 148 mg/L. Esto fue informado por una estimación actualizada de Recursos Minerales completada como parte del Estudio, que incluyó una actualización de los Recursos Minerales de la Evaluación Económica Preliminar de 2019 de "Indicados" a "Medidos".

Los avances de la Compañía en la recuperación de litio, así como la finalización de trabajos adicionales de muestreo de salmuera y geoquímica, dieron como resultado el Recurso Mineral actualizado. El total de Reservas de Salmuera Probadas y Probables para la Fase 1A se estima en 208.000 toneladas de LCE o 45.200 toneladas de litio elemental con una concentración media de litio de 217 mg/L. En términos sencillos, las Reservas de la DFS son una cuantificación del litio que pueden producir los pozos de salmuera operativos existentes en la Unidad Sur, durante la vida útil del Proyecto. Las Reservas no contemplan ninguna otra producción de litio que pudiera tener lugar a partir de los otros pozos operativos de suministro de salmuera a través de las instalaciones de LANXESS en El Dorado, o de futuros pozos adicionales que pudieran utilizarse para complementar o reforzar la producción de litio.

Se construyó un modelo numérico de yacimiento utilizando software estándar de la industria. El modelo de yacimiento se calibró utilizando la amplia información geológica y más de 60 años de producción de salmuera en la Propiedad. Las reservas se calcularon a partir de las tasas simuladas de producción de salmuera de la Formación Smackover y de las concentraciones de litio en la unidad de producción Sur.

Las Reservas Probadas y Probables se estimaron basándose en la capacidad operativa existente de la red de suministro y eliminación de salmuera de la Planta Sur, y como tales, las Reservas comunicadas son exclusivas sólo de la Unidad de Salmuera Sur de LANXESS. La Fase 1A recibirá salmuera de cola rica en litio y agotada en bromo de la Planta Sur, extraerá litio de la salmuera de cola y lo convertirá en un producto vendible, y devolverá la salmuera agotada en litio a la red existente de salmueras de la Planta Sur para su reinyección. La instalación de procesamiento de litio está diseñada para procesar un caudal de salmuera de cola de aproximadamente 5 millones de m3/año procedente de la Planta Sur.

La planta de demostración, que funciona actualmente en la Planta Sur, tiene capacidad para procesar 11,4 m3/h o 50 galones estadounidenses por minuto, lo que supone un modesto aumento de escala de 60 veces el necesario para la primera instalación de producción comercial propuesta. El DFS para la Fase 1A no contempla ningún posible aumento futuro de la producción de salmuera por parte de LANXESS por encima de los niveles actuales de producción de salmuera de la Planta Sur, ni la construcción de pozos adicionales de suministro y eliminación de salmuera que podrían resultar en un aumento de la producción de carbonato de litio a través de una futura ampliación de las instalaciones de procesamiento. Se prevé que la salmuera de cola que entre en las instalaciones de producción sea tratada, filtrada y posteriormente procesada mediante el proceso Koch Technology Solutions?

Lithium Selective Sorption (?LSS?) direct lithium extraction (?DLE?) process para producir cloruro de litio bruto, mientras que la salmuera agotada de litio y los flujos de residuos auxiliares se devolverán a la Planta Sur para su reinyección. Standard Lithium ha estado desarrollando dos formas de extracción directa de litio en la Planta de Demostración: el proceso LiSTR, propiedad de la Compañía, y un proceso de Sorción Selectiva de Litio (?LSS?) desarrollado conjuntamente. LSS es una tecnología propiedad de Koch Technology Solutions, LLC (?KTS?).