La medida podría ser significativa si se extiende a más establecimientos de Chipotle, como ha ocurrido en los locales de propiedad de la empresa estadounidense Starbucks Corp, o incluso en otras grandes cadenas de restaurantes.

Los empleados de Chipotle presentaron su petición el miércoles ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, dijo el portavoz de la AFL-CIO de Maine, Andy O'Brien.

Los trabajadores han formado un sindicato independiente llamado Chipotle United y sólo pidieron asesoramiento a la AFL-CIO sobre cómo presentar la documentación, dijo O'Brien.

En Starbucks, la campaña sindical está sacudiendo a la empresa. En abril, trajo de vuelta al ex director general Howard Schultz, pero no está claro si sus esfuerzos por dirigirse directamente a los empleados y prometerles mejores beneficios han frenado el flujo de peticiones sindicales.

De las aproximadamente 9.000 cafeterías de Starbucks en Estados Unidos, al menos 280 han intentado organizarse desde agosto de 2021.

Chipotle también es propietaria de sus locales, lo que podría facilitar la sindicalización que en los restaurantes franquiciados como McDonald's Corp.

Debido a que Chipotle es dueño de sus locales, "los trabajadores allí pueden unirse a través de las tiendas y las fronteras estatales para construir poder y obligar a la empresa a negociar con ellos", dijo O'Brien.

La semana pasada, los trabajadores de Chipotle de Maine se retiraron por lo que decían que eran condiciones inseguras, incluida la escasa dotación de personal y la formación y el apoyo inadecuados, informó el Bangor Daily News.

En un comunicado, la jefa de asuntos corporativos de Chipotle, Laurie Schalow, dijo que la empresa envió inmediatamente más personal, reentrenó a los empleados existentes y proporcionó "un nuevo liderazgo" en el restaurante.

"Respetamos los derechos de nuestros empleados en virtud de la Ley Nacional de Relaciones Laborales y nos comprometemos a garantizar un entorno de trabajo justo, equitativo y humano que ofrezca oportunidades a todos", dijo Schalow.

La empresa no comentó de inmediato si impugnará la petición de elecciones bajo el proceso de la NLRB, como ha hecho Starbucks.