París (awp/afp) - Stellantis ha registrado beneficios récord en 2022, pero la subida de los precios en el sector no podrá continuar al mismo ritmo en 2023, especialmente en el sector eléctrico, declaró el miércoles su presidente ejecutivo, Carlos Tavares.

El tercer fabricante mundial de automóviles, con 14 marcas entre las que se encuentran Fiat, Peugeot, Opel y Jeep, publicó el miércoles los resultados de un segundo año récord, con una rentabilidad histórica y un beneficio neto de 16.800 millones de euros en 2022.

Desde principios de 2021, con la escasez de chips y otros baches en la logística mundial, los coches nuevos han escaseado y los fabricantes han subido los precios, cosechando beneficios.

Pero la producción de automóviles ha mejorado en el segundo semestre de 2022 y se está produciendo un "reequilibrio de la oferta y la demanda", según declaró Carlos Tavares a los periodistas y luego a los analistas financieros.

En 2023, el efecto de la inflación y del aumento de los costes de las materias primas (como el acero) debería ser "más débil", y los problemas de entrega de vehículos a los concesionarios se resolverán en el primer semestre, según el director financiero del grupo, Richard Palmer.

"Es normal que nuestra flexibilidad de precios esté bajo presión", dijo Tavares. "Con nuestras carteras de pedidos llenas y el atractivo de nuestros nuevos modelos, tenemos tiempo para adaptarnos. Estas carteras de pedidos reflejarán la presión sobre los precios en la segunda mitad de 2023", subrayó.

Al mismo tiempo, la empresa tendrá que seguir recortando los costes de producción y los gastos de marketing, afirmó el responsable del grupo franco-italo-americano.

En Norteamérica, donde se prevé una dura competencia en 2023, Stellantis ha encontrado "importantes fuentes de mejora en las fábricas", según el Sr. Tavares. La planta de Jeep en Belvidere, Illinois, cesará pronto su producción, con 1.250 despidos.

Ofensiva eléctrica

El Sr. Tavares dijo que la empresa estaba planeando un "bombardeo de lanzamientos de productos" entre 2024 y 2026 a través de sus 14 marcas.

Los nuevos modelos eléctricos se multiplicarán en Europa dentro de Peugeot, Fiat, Jeep y Alfa Romeo.

El gran paso en 2023 será el lanzamiento de vehículos eléctricos en Norteamérica, con las grandes ambiciones de la marca Ram en el segmento de los pick-up.

¿Seguirán siendo los coches eléctricos, la gallina de los huevos de oro de los fabricantes de automóviles, mucho más caros de comprar que los coches de combustión interna?

Tesla anunció fuertes recortes de precios a principios de 2023, seguida de Ford. Las marcas chinas también han empezado a hacerse con cuota de mercado con todoterrenos o coches pequeños a precios bajos.

"Puede que nos encontremos con que tenemos que ser más competitivos con los nuevos competidores", dijo Tavares.

El precio de los coches eléctricos depende del precio de las materias primas, como el litio, pero también, en gran medida, de las subvenciones a la compra que ofrecen los gobiernos. Cuando éstas caen, las ventas de coches eléctricos se desploman, como ocurrió en Alemania en enero, por ejemplo.

Entonces "sólo hay una forma de proteger el tamaño del mercado automovilístico: hay que absorber el coste de los eléctricos", dijo Tavares. "El principal problema se revelará dentro de unos años: ¿tendrán las clases medias acceso a los eléctricos?"

El pequeño coche eléctrico que Citroën va a lanzar en India podría ser parte de la solución, al igual que Dacia ha hecho con el pequeño Spring producido en China. Igual que el concept Oli presentado a finales de 2022, "limpio, asequible y ligero" y que inspirará un modelo de producción "muy pronto", según el jefe de Stellantis.

afp/rp