El regulador financiero de Japón ordenó el viernes a Sumitomo Mitsui Financial Group Inc. (SMFG) que ideara medidas para mejorar el cumplimiento de las normas después de que las ramas de banca y valores del grupo violaran las normas de cortafuegos de información intragrupo.

La orden de la Agencia de Servicios Financieros al segundo grupo financiero más grande de Japón podría obstaculizar la presión del sector bancario para una mayor desregulación de las normas que restringen el intercambio de información de los clientes entre las unidades de banca y valores dentro del mismo grupo financiero.

Se descubrió que los brazos bancarios y de valores de SMFG habían compartido información confidencial de varios clientes corporativos sin su consentimiento sobre posibles acuerdos que incluían ofertas de compra y fusiones.

Los tres principales grupos financieros de Japón, cada uno de los cuales cuenta con unidades bancarias y de valores, han estado pidiendo al gobierno que relaje las normas de cortafuegos, introducidas en 1993 y modeladas según la ya desaparecida Ley Glass Steagall de Estados Unidos para evitar el abuso de la posición negociadora dominante de los bancos. Dicen que dichas normas están anticuadas y perjudican su competitividad global.

Pero los grupos de valores independientes, como Nomura Holdings Inc y Daiwa Securities Group Inc, argumentan que las principales economías que no cuentan con normas de cortafuegos tienen en cambio una regulación más estricta de la confidencialidad. También dicen que el riesgo de que los bancos abusen de su posición es mayor en Japón, ya que los préstamos bancarios son un método dominante para la financiación de las empresas.

En SMFG, las violaciones se descubrieron cuando la Comisión de Vigilancia del Mercado de Valores investigó un caso de manipulación del mercado en la unidad de valores de SMFG, SMBC Nikko Securities.

SMBC Nikko y seis antiguos ejecutivos han sido acusados de cargos de manipulación del mercado por la compra de 10 valores individuales en el mercado, supuestamente para hacer subir sus precios y asegurarse de que los acuerdos de comercio en bloque de los mismos no fracasaran.

El viernes se ordenó a la unidad que suspendiera sus negocios de comercio en bloque durante tres meses y que mejorara el cumplimiento de las normas.

SMBC Nikko ya había suspendido su negocio de comercio en bloque, que había representado alrededor del 5% de sus ingresos comerciales anuales, antes del escándalo. (Reportaje de Makiko Yamazaki; Edición de Edmund Klamann y Christopher Cushing)