TARGET CORPORATION 
Tras una turbulenta temporada navideña el año pasado, en la que la inflación alcanzó su punto álgido y los compradores se centraron en comprar artículos de primera necesidad como pan, leche y pasta de dientes, dejando a los minoristas con montones de ropa y aparatos electrónicos sin vender, Wall Street espera que los recientes datos económicos que muestran una desinflación de los alimentos y unos salarios más altos animen a los compradores a abrir sus carteras esta temporada.
Pero el aumento de la deuda de las tarjetas de crédito, el agotamiento de los ahorros de la época de la pandemia y el aumento de los tipos de interés están dando que pensar a los inversores, que apuestan a que los grandes minoristas como Walmart y Target tendrán demasiada mercancía y se verán obligados a hacer descuentos durante la temporada navideña.
La decisión de Walmart de no contratar hasta ahora a trabajadores estacionales para las fiestas es una señal reveladora, según dijo a Reuters el inversor de Walmart Sizemore Capital Management.
"Yo lo interpretaría como que no esperan que el tráfico (de compradores) sea súper alto ahora", dijo Charles Sizemore, director de inversiones de la firma, que posee unos 2 millones de dólares de acciones cada una en Walmart y Target.
Más pruebas del malestar navideño surgieron el 2 de noviembre, cuando el consejero delegado de Target, Brian Cornell, dijo que los clientes estaban retrayéndose, incluso en la compra de comestibles.
"Si la gente está incluso eligiendo en qué gasta sus dólares de comestibles, entonces la Navidad va a ser apagada este año", dijo Sizemore.
La Federación Nacional de Minoristas prevé que las ventas navideñas en Estados Unidos en 2023 aumenten al ritmo más lento de los últimos cinco años. La temporada de compras navideñas comienza tradicionalmente el día después de Acción de Gracias, conocido como Viernes Negro. Pero Walmart y Target empezaron a ofrecer algunos descuentos navideños ya en octubre.
Se espera que Walmart, centrada en la venta de comestibles, registre un aumento del 4,4% en las ventas del tercer trimestre, según datos de LSEG. Walmart anunció el mes pasado que ofrecería comidas e ingredientes preenvasados para Acción de Gracias a precios más bajos que el año pasado. También se ha embarcado en un plan de remodelación de tiendas de 9.000 millones de dólares.
En cambio, se espera que Target registre una caída de las ventas del 4,8%. Casi la mitad de sus ventas proceden de la ropa, los artículos para el hogar, los juguetes y la electrónica, según los analistas de TD Cowen y D.A. Davidson.
Newell Brands, fabricante de Rubbermaid y Sharpie, y Helen of Troy, fabricante de OXO e Hydro Flask, que venden productos en Walmart y Target, dijeron el mes pasado que la inflación está haciendo que los compradores se centren en los alimentos y los artículos de primera necesidad y que los minoristas están gestionando con rigor los inventarios.
Aún así, Target dijo que vio a los compradores gastar más para el 4 de julio y el Día de los Caídos y espera que la gente también mantenga ese patrón para el Viernes Negro y los días previos a Navidad. Mientras que Walmart apuesta por tiendas recién remodeladas, Target apuesta por nueva mercancía, incluyendo colaboraciones con Ulta Beauty, joyería de Kendra Scott y Figmint, una nueva línea de utensilios de cocina propiedad de Target.
"No veo" que la inflación de los precios de los alimentos que desplaza las ventas de bienes más discrecionales sea "un problema tan grande esta temporada navideña como la temporada navideña pasada", dijo Michael Baker, analista de D.A. Davidson. (Reportaje de Siddharth Cavale en Nueva York Edición de Nick Zieminski Edición de Nick Zieminski)
