El gobierno canadiense anunció el martes una inversión de hasta 35 millones de dólares canadienses (26,6 millones de dólares estadounidenses) para impulsar el desarrollo y la producción de isótopos médicos en el país.

Los isótopos médicos son sustancias radiactivas utilizadas en el diagnóstico por imagen y el tratamiento de afecciones sanitarias como las enfermedades cardiacas y el cáncer. Se producen utilizando reactores nucleares y aceleradores de partículas.

Como parte de la financiación, el grupo indígena Saugeen Ojibway Nation colaborará con Bruce Power, que suministra el 30% de la energía de Ontario a través de su generador nuclear privado, para producir y comercializar conjuntamente nuevos isótopos.

Bruce Power, que ya es uno de los principales proveedores de cobalto-60 para la esterilización de dispositivos médicos de un solo uso, pretende aumentar la producción de lutecio-177, que se utiliza en el tratamiento avanzado del cáncer de próstata.

"Ampliaremos la producción hasta duplicarla en 2024-2025", declaró a Reuters Michael Rencheck, director ejecutivo de Bruce Power.

El centro de generación nuclear de Ontario cuenta con ocho reactores, de los que actualmente sólo se producen isótopos médicos en uno. "La escalabilidad es bastante grande", dijo Rencheck, añadiendo que con la disminución de la aceptación de los isótopos de fabricación rusa, hay espacio para el crecimiento.

La empresa canadiense de transporte de petróleo y gas TC Energy posee una participación del 48,4% en Bruce Power. (1 dólar = 1,318 dólares canadienses) (Reportaje de Arshreet Singh; Edición de Maju Samuel)