El acuerdo se produce en medio de una efervescencia mundial de IA iniciada por ChatGPT que se ha extendido a China, apuntalando las acciones de las empresas de inteligencia artificial y provocando una avalancha de empresas nacionales, como Alibaba, Huawei y Baidu, para anunciar productos rivales.

La última recaudación de fondos de MiniMax atrajo a nuevos inversores, como una entidad vinculada al gigante tecnológico Tencent, dijeron dos personas, bajo condición de anonimato ya que la información no era pública.

MiniMax y Tencent no respondieron a una solicitud de Reuters para hacer comentarios.

MiniMax fue fundada en 2021 por algunos antiguos empleados de SenseTime, entre ellos Yan Junjie, ex vicepresidente de la firma china de IA, dijeron otras dos personas.

Su recaudación de fondos pone de relieve el creciente interés de los inversores en lo que podría ser la respuesta china a OpenAI, incluso cuando la inversión de capital riesgo se enfrenta a presiones en el país en medio de una recuperación económica tambaleante y los controles estadounidenses sobre las exportaciones de chips.

Los reguladores chinos han propuesto una mayor supervisión de la popular tecnología emergente, y algunos inversores y asesores predicen una actividad significativa de acuerdos en el sector más amplio de contenidos generados por IA del país en la segunda mitad de este año.

Las grandes empresas tecnológicas ya están dedicando ingentes recursos al desarrollo de sus propios modelos de IA, mientras que también se están incorporando nuevas startups encabezadas por grandes empresarios como MiniMax.

Wang Huiwen, cofundador del gigante de los servicios a la carta Meituan, dijo que ha fundado una nueva empresa de IA llamada Beijing Lightyear Technology con 50 millones de dólares de inversores.

El antiguo jefe de Google China, Kai-Fu Lee, ha dado a conocer su nueva startup: Project AI 2.0. Wang Xiaochuan, fundador del motor de búsqueda número 2 de China, Sogou, dijo en abril que había fundado Baichuan Intelligence con un capital inicial de 50 millones de dólares.

EL RESPLANDOR DE MINIMAX

En sus inicios, MiniMax recibió financiación de miHoYo, el fabricante del exitoso juego "Genshin Impact", dijeron las otras dos personas, sin dar más detalles.

Entre sus otros primeros inversores se encuentran los chinos Yunqi Partners y Future Capital, según declaraciones de los fondos de capital riesgo.

MiHoYo no respondió a una solicitud de Reuters para hacer comentarios.

La aplicación de MiniMax, Glow, permite actualmente a los usuarios crear personajes virtuales, darles historias de fondo y luego charlar con ellos sobre temas que van desde consejos sobre relaciones hasta cómo hacer frente a la caída del cabello. El modelo de IA de MiniMax también puede utilizarse para resolver una amplia gama de tareas.

La tecnología de MiniMax ha recibido comentarios positivos, según Charlie Chai, analista de 86Research.

"Kingsoft Cloud Group está trabajando tanto con MiniMax como con ERNIE Bot de Baidu para casos de uso de productividad de oficina. Los comentarios parecen favorecer a MiniMax", dijo Chai.

"Por supuesto, se trata de una fase temprana de desarrollo, pero los comentarios me han sorprendido bastante, ya que tengo en alta estima a Baidu".