TENCENT HOLDINGS LIMITED 
Tencent, con sede en Shenzhen, canceló el proyecto en el que llevaba trabajando casi dos años, en parte porque tuvo dificultades para encontrar un modelo de monetización convincente dados los elevados costes de desarrollo y los derechos de la franquicia, según las personas, que no estaban autorizadas a hablar públicamente.
Tencent y Square Enix, con sede en Tokio y también desarrolladora de la popular franquicia "Final Fantasy", declinaron hacer comentarios.
Square Enix dijo el año pasado que "Nier: Automata", el último juego de la franquicia "Nier" en el que uno juega como un robot humanoide que lucha contra máquinas alienígenas, había vendido más de 7,5 millones de copias desde su lanzamiento en 2017 para ordenadores y consolas.
La cancelación del juego para móviles muestra grietas en la estrategia de Tencent durante una década de convertir éxitos en consolas y ordenadores personales en juegos para móviles.
La mayor empresa de juegos del mundo se había lanzado a una carrera de gastos firmando acuerdos de licencia con franquicias populares, en los que en muchos casos estaba dispuesta a pagar a los propietarios una prima extra para superar a rivales como NetEase.
El presidente Pony Ma dijo el lunes que el negocio de los juegos de Tencent, que representa más del 30% de los ingresos, estaba amenazado porque algunos de sus juegos recientes no habían cumplido las expectativas.
El desarrollo del juego para móviles "Nier" había progresado significativamente antes de ser eliminado, incluyendo una demo interna jugable que mostraba sus sólidos diseños tanto en la historia como en el combate, dijo una de las personas.
La cancelación de "Nier" no ha provocado ninguna pérdida de puestos de trabajo porque se permite a los empleados trasladarse a otras unidades de Tencent, dijeron las personas.
ELEVADOS DERECHOS DE AUTOR
Los juegos para móviles adaptados de famosos juegos de ordenador y consola, conocidos como juegos de propiedad intelectual (PI), suelen conllevar elevadas tasas a los propietarios de la PI, en este caso a Square Enix.
Los cánones por derechos de autor de entre el 15% y el 20% de las ventas son típicos, dijeron estas personas, mientras que la App Store de Apple se lleva una tajada del 30% y el marketing y la captación de usuarios pueden costar otro 30% o 40%, lo que deja unos márgenes de beneficio escasos.
A medida que el crecimiento de los juegos para móviles se ralentiza y los costes de desarrollo aumentan, Tencent se está dando cuenta de que muchos juegos con IP se están volviendo demasiado caros para seguir adelante, dijeron las personas.
Una de las personas dijo que Tencent sólo estaba dispuesta a pagar cánones por debajo del 10% en negociaciones recientes con titulares de PI.
En años anteriores, Tencent había adaptado con éxito juegos famosos como "PlayerUnknown's Battlegrounds", del desarrollador surcoreano Krafton, también llamado PUBG, para dispositivos móviles. PUBG Mobile, lanzado en 2018, ha sido uno de los juegos más rentables de Tencent.
Pero Tencent ha luchado por encontrar un nuevo éxito global de un juego de IP desde "League of Legends: Grieta Salvaje" en 2020. La IP de ese juego era propiedad de Riot Games, filial de Tencent.
Mientras tanto, competidores como miHoYo y NetEase han encontrado un éxito masivo con éxitos basados en sus propios juegos de IP como "Genshin Impact" y "Eggy Party", lo que supone una mayor presión para Tencent.
La empresa china espera revivir su fortuna con una pizarra de otros juegos de IP para smartphones que esperan ser lanzados este año o en 2025, entre los que se incluyen "Delta Force", "Need for Speed" y "Assassin's Creed". (Reportaje de Josh Ye; Edición de Brenda Goh y Jamie Freed)
