TESLA, INC. 
Pero el aumento de los costes de envío durante la pandemia y la escalada de las tensiones a través del estrecho han obligado a algunos de los clientes de Hota a reevaluar su dependencia de Taiwán, una isla gobernada democráticamente que China reclama como propia y no ha descartado tomar por la fuerza.
Para responder a las preocupaciones de sus clientes sobre la seguridad de la cadena de suministro y acercarse a Norteamérica, que representa el 70% de sus ventas, Hota anunció en septiembre una inversión de 99 millones de dólares en una planta en Nuevo México, la primera fuera de Asia.
"Nuestra elección de Estados Unidos es, en realidad, una decisión muy natural", declaró a Reuters la directora general de Hota, Holly Sheng, en una entrevista a principios de este mes. "Pero, en términos de costes, no es muy natural. Por eso durante tantos años optamos por no salir de Taiwán".
Ante la escasez de contenedores de carga y de trabajadores en los puertos durante la pandemia, Hota, fundada en 1966, recurrió al costoso transporte aéreo para enviar piezas pesadas de automóviles a Norteamérica.
"Durante la COVID, aunque sus productos fueran más baratos, no se podían enviar", dijo Sheng. "Ahora, todo el mundo puede aceptar que 'si estás situado más cerca de mí, estoy dispuesto a pagar un poco más'".
'LA PRÓXIMA DETROIT
En una de las plantas de Hota en Taiwán, unos brazos robotizados mueven cilindros metálicos a través de una serie de máquinas, cada una de ellas un paso para darles forma de ejes precisos que se combinarán con otros componentes del tren de potencia para hacer que los coches se muevan.
Las cajas de ejes y engranajes de la fábrica contienen algunas de las más de 20 millones de piezas que Hota produce cada año.
Pronto, las máquinas de Hota estarán zumbando en Santa Teresa, Nuevo México, con la construcción de la fábrica que comenzará a principios del próximo año y la producción en masa en 2025. Hota eligió Nuevo México por sus costes más bajos en comparación con otros estados y por su proximidad a los clientes de Estados Unidos y México, ya que ambos países aceleran el impulso para construir cadenas de suministro de vehículos eléctricos (VE).
"Se convertirá en el próximo Detroit", dijo Sheng de la región Borderplex a lo largo de la frontera entre EE.UU. y México. La fábrica de Hota estará cerca de Texas, donde se encuentra la sede de Tesla, y de México, donde Tesla planea construir una gigafactoría.
La producción estadounidense representará entre el 5% y el 8% de la producción total de Hota en los primeros años de la planta, dijo Sheng. Nuevo México aportará 3 millones de dólares en financiación, además de posibles créditos fiscales.
Los mayores competidores estadounidenses de Hota serán sus propios clientes, que podrían fabricar ellos mismos los componentes pero subcontratarlos si los proveedores pueden ofrecer precios más baratos.
La mayoría de los fabricantes taiwaneses que buscan un punto de apoyo en Norteamérica eligen México en lugar de Estados Unidos debido a los costes, dijo Sheng.
Aunque los costes de Hota en EE.UU. serán más elevados, Sheng señaló sus ventajas en escala, integración vertical y experiencia.
La Ley de Reducción de la Inflación de EE.UU. también ayudará a aliviar las presiones sobre los costes, ya que Washington incentiva a los fabricantes de VE a abastecerse de componentes en el país, dijo Sheng.
Dadas sus líneas de producción altamente automatizadas, a Hota le preocupan menos los salarios más altos y la escasez de mano de obra. Esta última retrasó el calendario de producción de la planta de 40.000 millones de dólares del gigante taiwanés de los chips TSMC en Arizona.
Sin embargo, sobre el plan de EE.UU. pesa la preocupación por una guerra entre China y Taiwán.
"No hay forma de convencer a un cliente de que no habrá guerra", dijo Sheng.
Del mismo modo, Hota nunca podría sustituir completamente su base de producción establecida en Taiwán.
"Pero si se distribuye el riesgo, por mucho que sea, los clientes se sentirán más cómodos", dijo Sheng. (Reportaje de Sarah Wu; Edición de Anne Marie Roantree y Sam Holmes)
