TESLA, INC. 
Aunque Tesla siguió registrando un fuerte crecimiento de las ventas el año pasado, ayudado por agresivos recortes de precios, se espera que el fabricante de vehículos eléctricos informe de unas débiles ventas trimestrales este mismo martes.
La "puntuación de consideración" de Caliber para Tesla, facilitada en exclusiva a Reuters, cayó al 31% en febrero, menos de la mitad de su máximo del 70% en noviembre de 2021, cuando empezó a rastrear el interés de los consumidores por la marca.
La puntuación de consideración de Tesla cayó 8 puntos porcentuales sólo desde enero, incluso cuando las puntuaciones de Caliber para Mercedes , BMW y Audi, que producen modelos tanto de gasolina como EV, subieron durante ese mismo periodo, alcanzando el 44-47%.
Tesla no respondió a una solicitud de comentarios. Musk ha culpado en el pasado a los altos tipos de interés de frenar la demanda de los consumidores de artículos de gran valor como los coches.
Caliber citó fuertes asociaciones entre la reputación de Tesla y la de Musk para las puntuaciones.
"Es muy probable que el propio Musk esté contribuyendo a la caída de la reputación", dijo a Reuters el consejero delegado de Caliber, Shahar Silbershatz, afirmando que la encuesta de su empresa muestra que el 83% de los estadounidenses relacionan a Musk con Tesla.
Reuters habló con cinco expertos en marketing, encuestas y automóviles que afirmaron que las controversias en torno a la política cada vez más derechista de Musk y sus declaraciones públicas están pesando sobre la marca y la demanda de Tesla.
"Ya es bastante difícil ganar ventas sin meterse en política", dijo Tim Calkins, profesor de marketing de la Escuela de Gestión Kellogg de la Universidad Northwestern.
Los temores económicos, la falta de nuevos modelos asequibles y la creciente competencia de rivales más baratos como la china BYD también han sido citados por los analistas de Wall Street como factores de presión sobre Tesla.
Se prevé que las ventas totales de vehículos eléctricos en EE.UU. aumenten un 15% en el primer trimestre de este año, según las estimaciones del investigador Cox Automotive. Se prevé que las ventas de Tesla aumenten un 3%.
"La desaceleración de los vehículos eléctricos se perfila como una desaceleración de Tesla", dijo la analista de Cox Stephanie Valdez Streaty durante una conferencia telefónica el jueves.
Las matriculaciones de coches nuevos Tesla en California -su mayor mercado en EE.UU.- registraron su primera caída en más de tres años en el cuarto trimestre de 2023, incluso cuando las ventas de VE aumentaron en general.
Al menos cinco analistas recortaron el precio objetivo de Tesla el mes pasado, afirmando que el fabricante de automóviles podría registrar unos resultados decepcionantes en las entregas del primer trimestre. Las acciones de Tesla han bajado casi un 30% en lo que va de año.
La personalidad exagerada de Musk benefició a Tesla cuando promovió la lucha contra el cambio climático reimaginando los coches como elegantes ordenadores eléctricos sobre ruedas que podrían superar a los devoradores de gasolina en aspecto, rendimiento y manejo.
Tesla logró un crecimiento vertiginoso de las ventas anuales durante más de una década.
CORTEJÓ LA CONTROVERSIA
En los últimos años, el multimillonario cortejó la controversia con comentarios y acciones que incluían su abrazo al partido republicano y su respaldo a comentarios antisemitas en X. Musk ha negado ser antisemita.
Cuando un inversor le preguntó durante una conferencia telefónica en enero de 2023 si sus comentarios políticos estaban dañando la marca y las ventas de Tesla, Musk dijo que era "razonablemente popular", refiriéndose a sus entonces 127 millones de seguidores en X, antes conocido como Twitter.
"Tanto si me odian, como si les gusto o les soy indiferente, ¿quieren el mejor coche o no quieren el mejor coche?". dijo Musk en otro acto en noviembre.
La consultora de valoración de marcas Brand Finance descubrió que la reputación de Tesla cayó en 2023 en Estados Unidos, Países Bajos, Francia, Reino Unido y Australia. La reputación de Tesla no sufrió en China, donde el acceso a las noticias sobre la empresa y su consejero delegado puede haber sido limitado, y Alemania.
En Estados Unidos, una encuesta de la empresa de análisis de consumidores CivicScience mostrada en exclusiva a Reuters reveló que el 42% de los encuestados tenía una opinión desfavorable de Musk en febrero, frente al 34% de abril de 2022, cuando Musk reveló su participación en Twitter.
"Un número modesto, pero creciente, de compradores de vehículos eléctricos se siente cada vez más desanimado por el comportamiento y la política de Elon Musk y ahora encuentra alternativas viables a Tesla en el mercado", declaró Ed Kim, presidente de la consultora AutoPacific, con sede en California.
En ese grupo se encuentra Jonny Page, un consultor con sede en Londres que trabaja con empresas emergentes centradas en el clima y que comprará un VE este verano. No será un Tesla.
Page, de 36 años, dijo que su decisión se debe en parte a la preocupación por la seguridad de Tesla, pero sobre todo al comportamiento "desquiciado" de Musk. "No quiero poner ni un céntimo en los bolsillos de ese hombre", dijo Page.
"NO PUEDO VOLVER A LA GASOLINA"
La reputación de Tesla sigue siendo buena para muchos.
El investigador de mercado S&P Mobility muestra que Tesla tiene la mayor fidelidad entre las principales marcas de automóviles, con un 68% de propietarios que eligieron otro Tesla cuando compraron un coche nuevo el año pasado.
Christian Cook, un propietario de un Tesla Model 3 en Texas que se identificó como inclinado a la derecha, dijo que las acciones de Musk no suponían ninguna diferencia y que se estaba "volviendo insensible a los chanchullos".
Kat Beyer, una activista climática de Wisconsin, dijo que quería evitar Tesla por el apoyo de Musk a los republicanos, pero acabó comprando un Modelo Y el año pasado por la falta de VE con una infraestructura de carga fiable.
"Es duro conducir el coche asociado a él", dijo Beyer. "Pero no puedo volver a la gasolina".
