El sábado, unos 200 compradores recientes del Tesla Model Y y del Model 3 se reunieron en un centro de entrega de Tesla en Shanghái para protestar contra la decisión del fabricante de automóviles estadounidense de recortar los precios por segunda vez en tres meses el viernes.

Muchos dijeron que habían creído que los precios que Tesla cobraba por sus coches a finales del año pasado no se recortarían de forma tan abrupta ni tan profunda como acaba de anunciar el fabricante de automóviles en un movimiento para estimular las ventas y apoyar la producción en su planta de Shanghái. La expiración programada de un subsidio gubernamental a finales de 2022 también impulsó a muchos a finalizar sus compras.

Los vídeos publicados en las redes sociales mostraban aglomeraciones en las tiendas y centros de entrega de Tesla en otras ciudades chinas, desde Chengdu a Shenzhen, lo que sugiere una reacción más amplia de los consumidores.

Tras los descuentos sorpresa del viernes, los precios de los VE de Tesla en China están ahora entre un 13% y un 24% por debajo de sus niveles de septiembre.

Los analistas han dicho que la medida de Tesla probablemente impulsará sus ventas, que se desplomaron en diciembre, y obligará a otros fabricantes de VE a recortar también los precios en un momento de vacilante demanda en el mayor mercado mundial de automóviles impulsados por baterías.

"Los recortes de precios forman parte de este ciclo de VE en una (economía) más blanda con una competencia cada vez mayor en China", dijo en un tuit el viernes Daniel Ives, analista que sigue a Tesla en Wedbush Morgan.

Mientras que los fabricantes de automóviles establecidos suelen hacer descuentos para gestionar el inventario y mantener las fábricas en funcionamiento cuando la demanda se debilita, Tesla opera sin concesionarios y la transparencia de precios ha formado parte de su imagen de marca.

"Puede que sea una práctica comercial normal, pero así no es como debe comportarse una empresa responsable", dijo el sábado un propietario de un Tesla que protestaba ante el centro de entregas de la empresa en el suburbio de Minhang, en Shanghái, y que dio su apellido como Zhang.

Él y los demás propietarios de Tesla, que dijeron haber recibido la entrega en los últimos meses de 2022, afirmaron sentirse frustrados por la brusquedad del recorte de precios del viernes y la falta de explicaciones de Tesla a los compradores recientes.

Zhang dijo que la policía facilitó una reunión entre el personal de Tesla y los propietarios reunidos en la que éstos entregaron una lista de demandas, entre ellas una disculpa y una compensación u otros créditos. Añadió que el personal de Tesla había acordado responder antes del martes.

DEVOLVER EL DINERO

Otros vídeos que parecían ser de propietarios de Tesla protestando también se publicaron en plataformas de medios sociales chinas el sábado.

Un vídeo, que Reuters verificó que había sido filmado en una tienda Tesla de la ciudad suroccidental de Chengdu, mostraba a una multitud que coreaba: "Devuelvan el dinero, reembolsen nuestros coches".

Otro, que parecía filmado en Pekín, mostraba a coches de policía llegando para dispersar a la multitud frente a una tienda Tesla.

Reuters no pudo verificar el contenido de ninguno de los dos vídeos.

Tesla no tiene previsto compensar a los compradores que aceptaron la entrega antes de la rebaja de precios más reciente, dijo a Reuters un portavoz de Tesla China el sábado.

No respondió cuando se le pidió que comentara las protestas.

China representó alrededor de un tercio de las ventas globales de Tesla en 2021 y su fábrica de Shanghái, que emplea a unos 20.000 trabajadores, es su planta más productiva y rentable.

Los analistas se han mostrado positivos sobre el potencial de los recortes de precios de Tesla para impulsar el crecimiento de las ventas en un momento en el que está a un año de anunciar su próximo nuevo vehículo, el Cybertruck.

"En ningún otro lugar del mundo se enfrenta Tesla al tipo de competidores que tiene aquí [en China]", dijo Bill Russo, director de la consultora Automobility Ltd en Shanghai.

"Están en un mercado de VE mucho más grande, con empresas que pueden fijar precios de forma más agresiva que ellos, hasta ahora".

En 2021, Tesla se enfrentó a una tormenta de relaciones públicas después de que una clienta descontenta se subiera a un coche en el salón del automóvil de Shanghái para protestar por la gestión que la empresa hizo de sus quejas sobre los frenos de su coche.

Tesla respondió pidiendo disculpas a los consumidores chinos por no atender las quejas a tiempo.