ZeroAvia, Inc. ha anunciado que ha firmado un acuerdo de desarrollo conjunto no exclusivo con Textron Aviation Inc. ZeroAvia obtendrá un Certificado de Tipo Suplementario (STC) para reequipar el turbopropulsor monomotor Grand Caravan con el tren motriz de cero emisiones ZA600, dirigido a operadores comerciales de pasajeros y carga. El Cessna Grand Caravan está diseñado y fabricado por Textron Aviation. Su diseño de ala alta lo convierte en un fuerte candidato para el montaje de tanques de combustible de hidrógeno bajo las alas, lo que garantiza que los operadores puedan mantener la capacidad de asientos o el espacio de carga, mientras realizan la transición a sistemas de propulsión de emisiones cero reales. ZeroAvia desarrollará su sistema de propulsión ZA600 para el Grand Caravan con el apoyo de datos, ingeniería y certificación proporcionado por Textron Aviation.

ZeroAvia pretende obtener la certificación para el tren motriz de 600kW ya en 2025, lo que permitirá a los clientes realizar vuelos con cero emisiones. La plataforma Cessna Grand Caravan ha visto más de 2.400 aviones entregados en todo el mundo desde que se introdujo la aeronave, lo que representa un enorme potencial para el cambio a la propulsión limpia. ZeroAvia ya ha anunciado varios acuerdos con operadores y arrendadores en relación con las conversiones del Grand Caravan.

Este acuerdo con Textron Aviation se suma a los importantes compromisos previos de otros fabricantes de equipos originales de aeronaves y operadores con la tecnología de propulsión de ZeroAvia en el transcurso de los últimos meses. ZeroAvia ya tiene muy avanzado el montaje de su sistema en un avión Dornier 228 de 19 plazas en su centro de I+D del aeropuerto de Cotswold, en el Reino Unido, y se prevé que los primeros vuelos de prueba se realicen en las próximas semanas. La empresa está desarrollando activamente el mercado de su producto ZA600 con diferentes fuselajes de 9 a 19 plazas, al tiempo que desarrolla su clase de motor ZA2000, de 2 a 5 MW, para aviones de 40 a 80 plazas, con un objetivo de entrada en servicio para 2027.

ZeroAvia se centra en el desarrollo de la propulsión eléctrica de hidrógeno como una solución práctica, integral y económicamente atractiva para el creciente impacto de la aviación en el cambio climático. Los sistemas de propulsión de hidrógeno-electricidad de la empresa utilizan pilas de combustible para generar electricidad, que alimenta motores eléctricos para luego hacer girar las hélices. Los sistemas de hidrógeno-eléctricos sólo producen vapor de agua y a temperaturas que permiten gestionar el impacto de las estelas.

El trabajo de ZeroAvia en el desarrollo de su sistema de 600kW hasta llegar a un diseño certificable forma parte del proyecto HyFlyer II, apoyado por el Instituto de Tecnología Aeroespacial del Departamento de Empresa, Energía y Estrategia Industrial del Gobierno británico y por Innovate UK a través del Programa ATI.