El derecho al aborto está preparado para ser la próxima frontera.

Este año hay al menos 44 proyectos de ley o nuevas leyes en 17 estados liderados por los conservadores que penalizan este tipo de políticas de las empresas, en comparación con aproximadamente una docena de medidas de este tipo en 2021, según un análisis de Reuters de las agendas legislativas estatales, documentos públicos y declaraciones.

Si bien ya se ha informado de algunas de las medidas individuales, aquí se detalla por primera vez la escala y la velocidad a la que se están disparando estas leyes y políticas estatales "antidespidos" y los retos que están creando para las empresas de Wall Street.

El diccionario Merriam-Webster define "woke" como ser consciente y estar activamente atento a las cuestiones de justicia racial y social, pero a menudo es utilizado por los conservadores para menospreciar las políticas progresistas. El término ha ganado tracción a medida que Estados Unidos se ha ido polarizando políticamente en torno a cuestiones que van desde la justicia racial y los derechos LGBTQ hasta el medio ambiente y las vacunas COVID-19.

Reuters contó los proyectos de ley considerados y las leyes estatales aprobadas en 2021 y 2022, aunque algunos funcionarios estatales también están utilizando los poderes ejecutivos para castigar a Wall Street.

Las crecientes restricciones muestran cómo las guerras culturales de Estados Unidos están creando nuevos riesgos para algunas de las empresas estadounidenses más destacadas, obligándolas a equilibrar la presión de los trabajadores y de los inversores para que adopten posturas en temas candentes con la potencial reacción de los políticos conservadores.

Este año, Virginia Occidental y Arkansas, por ejemplo, dejaron de utilizar a BlackRock Inc para ciertos servicios, debido a su postura sobre el clima, según el tesorero republicano de Virginia Occidental, Riley Moore, y los informes de los medios de comunicación de Arkansas.

En Texas, JPMorgan Chase & Co, Bank of America y Goldman Sachs han sido apartados del mercado de bonos municipales debido a las leyes aprobadas el año pasado que prohíben a las empresas que "boicotean" a las compañías energéticas o "discriminan" a la industria de las armas de fuego hacer nuevos negocios con el estado.

En muchos casos, las medidas se dirigen a una serie de empresas, restringiendo su capacidad para realizar negocios con el estado. Pero las instituciones financieras han sido los principales objetivos debido al papel fundamental que desempeñan en la economía y a las primeras posturas que muchas adoptaron en cuestiones como la financiación de los combustibles fósiles y las armas de fuego.

Los republicanos dicen que las políticas de esas empresas privan de capital a los negocios legítimos.

"Están utilizando el poder de su capital para imponer sus ideas e ideología al resto de nosotros", dijo Moore. Él encabezó una ley, aprobada en marzo, que rechaza los negocios de los bancos que "boicotean" a las empresas de combustibles fósiles y ha reunido a funcionarios de otros 16 estados para que prometan adoptar políticas similares.

Con varias grandes empresas financieras que intervienen para cubrir los gastos de viaje de las empleadas que buscan abortar después de que el Tribunal Supremo revocara el mes pasado el derecho federal al aborto, es probable que crezca la presión republicana para sancionar a Wall Street por sus posturas "woke".

El legislador republicano de Texas, Briscoe Cain, dijo que planea una legislación para ilegalizar dicha cobertura y prohibir que las empresas que la proporcionen reciban cualquier negocio o contrato del estado de Texas.

"No se permitirá que ninguna corporación que haga negocios en Texas subvencione abortos o viajes para abortar de ninguna manera", dijo Cain a Reuters en un correo electrónico.

SIN BOYCOTS

Los nuevos frenos dificultarán que las empresas financieras realicen una serie de negocios estatales, desde la suscripción de bonos hasta la gestión de fondos estatales, cuentas de depósito y tarjetas de crédito del gobierno, según las entrevistas con más de una docena de fuentes del sector, grupos de presión bancarios y abogados.

Estos contratos pueden tener un valor de varios millones de dólares cada uno, según muestran los datos de la contratación pública.

JPMorgan, por ejemplo, suscribió bonos municipales de Texas por valor de 3.200 millones de dólares el año pasado, frente a los 210 millones de dólares de lo que va de año, según los datos de Refinitiv. Bank of America, que suscribió 3.700 millones de dólares en bonos municipales de Texas el año pasado, no ha hecho nada este año.

Algunas empresas más pequeñas, como Ramirez & Co Inc y Loop Capital Markets, por su parte, han subido más de 10 puestos en lo que va de año en la clasificación de corredores de bonos municipales de Texas, según el valor de las operaciones. Sin duda, algunos estados liderados por los demócratas también buscan inclinar la balanza. El estado de Washington propuso una "tasa de resiliencia climática" para las instituciones que financien proyectos de combustibles fósiles. California está considerando un proyecto de ley que impediría que sus planes de pensiones, los mayores del país, invirtieran en empresas de combustibles fósiles. Pero los estados liderados por los demócratas no están aplicando tantas medidas punitivas, según el estudio y las fuentes.

"Vamos a ver muchos más estatutos de este tipo en una u otra cara de la moneda", dijo John Crossley, un socio de K&L Gates que se centra en la energía. "Va a hacer que sea cada vez más difícil operar en estos mercados".

Los portavoces de las citadas firmas financieras declinaron hacer comentarios o no respondieron a las peticiones de comentarios.

Las firmas financieras afirman que su objetivo es ofrecer prestaciones sanitarias completas. También argumentan que las restricciones del gobierno aumentarán los costes para los estadounidenses, y rebaten la caracterización de sus políticas como boicots.

BlackRock, el mayor gestor de activos del mundo y un objetivo frecuente de los ataques republicanos, por ejemplo, ha dicho a las autoridades de Texas que, aunque se ha unido a varios esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, apoya a las empresas de combustibles fósiles.

"La economía y el sistema financiero están mejor servidos cuando los bancos de todos los tamaños pueden tomar sus propias decisiones bancarias y crediticias sobre cómo satisfacer las necesidades de sus comunidades en función de su modelo de negocio y su tolerancia al riesgo", dijo Joseph Pigg, vicepresidente senior de la Asociación de Banqueros de Estados Unidos.

IMPULSO ANTIWAKE

El análisis muestra que las medidas "anti-wake" están ganando terreno no sólo en bastiones conservadores tradicionales como Texas y Kentucky, sino también en los llamados estados morados -cuyos votantes se inclinan por los demócratas o los republicanos- como Arizona y Ohio.

Los temas a los que se dirigen estas medidas también están aumentando.

Las armas y la energía fueron el centro de atención de una docena de leyes y proyectos de ley estatales el año pasado y de al menos 30 medidas legislativas este año.

Pero este año también hubo más de una docena de proyectos de ley relacionados con cuestiones sociales y de otro tipo, incluyendo "conceptos divisivos" como la teoría racial crítica -una teoría académica que sostiene que los prejuicios raciales están incorporados a las leyes e instituciones de Estados Unidos-, las vacunas obligatorias COVID-19 o el uso de "puntuaciones de crédito social", según el análisis de Reuters. Esta última es una teoría según la cual las empresas pueden tener en cuenta las inclinaciones políticas de un individuo a la hora de prestar y fijar los precios de los servicios. En abril, por ejemplo, Florida declaró ilegal que las empresas exijan una formación que pueda hacer que el personal se sienta "culpable" o "angustiado" por acciones pasadas de miembros de su misma raza. Al presentar el proyecto de ley, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, señaló a Bank of America como una de las empresas que realizaba ese tipo de formación "de broma". Un portavoz del banco dijo que los materiales fueron ofrecidos a cientos de empresas por una organización sin ánimo de lucro y que no formaban parte de los materiales de formación del banco.

Aunque las medidas revisadas no se dirigen a las políticas corporativas sobre el aborto, Cain dijo que esperaba que otros estados dirigidos por republicanos persiguieran restricciones comerciales a las empresas con tales políticas.

DIVISIONES EN WALL STREET

La industria financiera está luchando para repeler la embestida, dijeron las fuentes. Sus grupos comerciales están registrados principalmente para ejercer presión sobre el gobierno federal, mientras que los grupos estatales no siempre están alineados con las prioridades de las empresas de Wall Street. Moore, por ejemplo, dijo que los bancos comunitarios de Virginia Occidental apoyaban sus medidas. La Asociación de Banqueros de Virginia Occidental declinó hacer comentarios. La Asociación de Banqueros de Texas dijo que el grupo no se había opuesto a los frenos de Texas porque sus miembros no estaban en "consenso".

Los adversarios de Wall Street, en cambio, están unidos.

Galvanizados por lo que dicen que son esfuerzos de los demócratas en el gobierno federal para impulsar políticas "woke", los grupos de petróleo y gas, de armas de fuego y conservadores, incluyendo la Fundación de Políticas Públicas de Texas y la Fundación Nacional de Deportes de Tiro (NSSF), están presionando con éxito estos frenos, según fuentes y defensores de la industria. "Los bancos deberían mantenerse al margen de la toma de decisiones políticas", dijo Lawrence Keane, consejero general de la NSSF, que abogó por la ley de Texas dirigida a las políticas de armas de fuego de los prestamistas.

El Instituto Americano del Petróleo, un importante grupo energético, dijo que se opone a las políticas discriminatorias hacia la industria. Jason Isaac, un ex legislador de Texas que dirige la defensa de la energía para la Fundación de Políticas Públicas de Texas y ayudó a elaborar la ley de combustibles fósiles de Texas, dijo que estaba discutiendo leyes similares con otros estados, y añadió: "Esta ideología política despierta continuará a menos que la pongamos en jaque".