Tras cortar la cinta de la planta, situada en Krugersdorp, al oeste de Johannesburgo, y que fabricará la marca Black Cat, Dumo Mfini, director general culinario de Tiger Brands, declaró a Reuters que las nuevas instalaciones permitirán a la empresa poner en marcha dos líneas para tarros de distintos tamaños al mismo tiempo, en lugar de una sola.

"Ahora podemos producir más deprisa", dijo Mfini, añadiendo que la empresa -que en febrero señaló unos ingresos de explotación entre planos y bajos para los seis meses finalizados el 31 de marzo- se estaba volviendo más flexible en la introducción de nuevas ofertas de productos.

La categoría de la mantequilla de cacahuete sudafricana representa el 50% o 1.700 millones de rands del mercado total de productos para untar del país, excluida la margarina, según Tiger Brands, que también fabrica las alubias cocidas KOO, el pan Albany y la avena Jungle.

Las instalaciones, que podrán producir una media de un millón de botellas de mantequilla de cacahuete al mes, también reducirán el perfil de costes del grupo, lo que le permitirá responder a las necesidades de los consumidores en torno a la asequibilidad en medio del elevado coste de la vida, declaró Tjaart Kruger, director general de Tiger Brands.

"El proceso de producción aquí va a conseguir que bajen nuestros costes unitarios", declaró Kruger a Reuters.

Además de tarros de cristal, la planta también producirá más tarrinas y tubos de plástico, que son alternativas de envasado más baratas, añadió Kruger.

Los productores de bienes de consumo de todo el mundo han estado lidiando con el aumento de los costes de casi todas las materias primas, la energía y los envases después de que la invasión rusa de Ucrania agravara los atascos en la cadena de suministro relacionados con la pandemia.

Las empresas han respondido subiendo los precios, pero estos incrementos están afectando a los bolsillos de los consumidores, obligando a los compradores a cambiar los productos de marca por alternativas más baratas.

Para mantener la fidelidad a la marca, los productores de alimentos como Tiger Brands están tomando medidas como la introducción de diferentes tamaños de envases en botellas y tarros de plástico.

(1 $ = 18,8591 rands)