El fabricante chino de baterías CATL afirmó el jueves que ha desarrollado nuevos materiales para las baterías de iones de litio que mejorarían notablemente la eficacia de la carga de los vehículos eléctricos, especialmente en condiciones de frío extremo.

Wu Kai, científico jefe de CATL, declaró en un foro celebrado en Shanghái que la empresa, el mayor proveedor de baterías del mundo, había desarrollado nuevos materiales electrolíticos que podrían mejorar notablemente la eficacia de carga de los diseños actuales de baterías de iones de litio.

Wu no detalló cómo CATL había podido lograr la mejora del rendimiento de las baterías que describió.

Dijo que el nuevo electrolito podía proporcionar un aumento del 50% de la eficacia en condiciones de frío extremo a menos 20 grados centígrados y del 43% a temperaturas más normales.

Las condiciones climáticas invernales son un reto para los vehículos eléctricos, ya que el frío ralentiza las reacciones en el interior de la solución electrolítica, necesarias para pasar la carga entre los dos electrodos de la batería. En condiciones frías, la batería también tiene que hacer un trabajo extra para calentar un VE, un lastre adicional para la autonomía.

Dijo que CATL podría producir en serie este año una batería capaz de proporcionar 400 kilómetros de autonomía con una carga de 10 minutos.

La empresa pretende reducir ese tiempo de carga a entre cinco y siete minutos para obtener la misma autonomía de conducción como próximo objetivo, dijo.

Los fabricantes de automóviles y algunos proveedores se han apresurado a desarrollar baterías de estado sólido que ofrezcan una mayor potencia y una mayor autonomía de conducción. Se espera que esas baterías, actualmente en fase de prototipo, sigan siendo caras durante años.

Toyota dijo el mes pasado que había superado un problema con la durabilidad de las baterías de estado sólido que allanaría el camino para su producción tan pronto como en 2027. Dijo que esperaba poder reducir a la mitad el coste y el peso de esas baterías y ofrecer un tiempo de carga de 10 minutos o menos.

Wu se mostró escéptico ante la posibilidad de que las baterías de estado sólido estuvieran listas para la producción en masa y ante las afirmaciones sobre la reducción de costes.

"De lo que estoy seguro es de que nadie es capaz de producir en masa baterías de estado sólido en la industria actualmente", dijo Wu en respuesta a una pregunta. "Afirman que son capaces de reducir los costes a la mitad, lo cual es muy emocionante y sería muy disruptivo, pero me pregunto con qué base están comparando". (Reportaje de Zhang Yan en Shanghai; edición de David Evans)