Toyota Motor está probando la nueva camioneta Hilux con batería eléctrica para evaluar su rendimiento en diferentes condiciones, mientras el fabricante de automóviles se prepara para fabricar el vehículo en Tailandia a finales de 2025, dijo un ejecutivo el jueves.

Las camionetas representan más de la mitad de las ventas totales de vehículos en Tailandia, un mercado crítico para Toyota que se ha visto inundado por una oleada de fabricantes chinos de vehículos eléctricos y donde el gigante automovilístico japonés tiene una gran base de fabricación.

"Nuestra intención es producir el Hilux BEV aquí", dijo a Reuters Pras Ganesh, vicepresidente ejecutivo de Toyota Motor Asia, al margen de la cumbre Future Mobility Asia, refiriéndose al vehículo eléctrico de batería.

Ganesh declinó dar detalles sobre el precio o el volumen de producción del Hilux BEV, que será la primera oferta de camionetas EV de Toyota.

Su rival, el fabricante japonés Isuzu Motors, también planea fabricar su camioneta eléctrica D-MAX en Tailandia, según informó el gobierno tailandés en marzo.

El vehículo se destinará principalmente al mercado nacional tailandés, pero Ganesh dijo que el fabricante de automóviles también considerará la posibilidad de exportar el Hilux BEV.

Toyota está probando el Hilux BEV para múltiples casos de uso en diversas condiciones de carretera y temperatura.

"Cuanta más autonomía tenga que ponerle, más batería tendré que ponerle, lo que significa que el peso del vehículo también se vuelve significativamente más pesado, lo que significa que la carga puede ser mucho menor", dijo Ganesh. "Así que '¿Va a satisfacer las necesidades de uso del cliente?' es siempre nuestro mayor problema. Siempre intentamos comprender lo que hacen".

Por detrás de los líderes del sector de los vehículos eléctricos, Tesla y la china BYD , Toyota se ha beneficiado del aumento de la demanda de vehículos híbridos, ya que cada vez más consumidores se decantan por los híbridos gasolina-eléctricos, el punto fuerte tradicional de la empresa.

Ganesh dijo que Toyota espera que las ventas de híbridos crezcan en Tailandia y otros países del sudeste asiático, donde se enfrenta a la creciente competencia en el segmento de rivales competitivos en costes, incluyendo Great Wall Motor.

En 2023, la empresa venderá algo más de 30.000 coches híbridos en Tailandia, lo que supondrá alrededor del 11,5% de sus ventas totales de vehículos en el país. (Reportaje de Devjyot Ghoshal. Edición de Gerry Doyle)