Restaurantes, supermercados, distribuidores y consumidores han acusado a los productores de pollo de haber conspirado a partir de 2008 para inflar los precios, mediante tácticas como restringir la producción y compartir datos no públicos sobre la oferta y la demanda.

En una decisión de 90 páginas, el juez de distrito de EE.UU. en Chicago, Thomas Durkin, dijo que un jurado razonable podría encontrar más probable que no que Pilgrim's Pride, Sanderson y Tyson conspiraron para fijar los precios.

"Hay numerosos ejemplos de supuestos competidores que intercambian regularmente datos sensibles de producción entre sí", escribió Durkin. "Un jurado podría concluir que tal conducta no es propia de competidores activos".

Pero el juez también redujo el caso para cubrir los supuestos "descensos anómalos en la producción de pollos de engorde" en 2008-2009 y 2011-2012.

Durkin desestimó las demandas relativas a los recortes de la oferta en 2015-2016 y a la supuesta manipulación del índice de precios de los pollos de engorde de Georgia Dock, diciendo que las pruebas de una conspiración eran "débiles".

También desestimó las demandas contra otros productores, incluido Perdue, así como contra Agri Stats, cuyos informes sobre la industria supuestamente permitían a los productores supervisar las actividades de producción y fijación de precios de los demás.

Pilgrim's Pride, Sanderson y Tyson no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios después de las horas de mercado.

Las empresas han llegado a acuerdos previos con algunos de los demandantes, incluidos 221,5 millones de dólares de acuerdos anunciados por Tyson.

Pilgrim's Pride es propiedad principalmente de la brasileña JBS SA.

El caso es In re Broiler Chicken Antitrust Litigation, U.S. District Court, Northern District of Illinois, No. 16-08637.