Muchas empresas occidentales están revisando sus cadenas de suministro y su dependencia de China como base de fabricación, con Washington intensificando las restricciones, en particular con el objetivo de frenar las ambiciones de Pekín en materia de chips y frenar sus avances tecnológicos y militares.

Preguntado en una conferencia sobre resultados acerca de si los diseñadores de chips estadounidenses y europeos estaban alejando los pedidos de las fábricas chinas, el copresidente de UMC, Jason Wang, afirmó que sus clientes estaban empezando a "evaluar la resistencia de su cadena de suministro".

UMC podría beneficiarse de ello, dado que la empresa fabrica chips en Taiwán, China, Singapur y Japón, añadió Wang.

"Estamos viendo que algunos clientes están trasladando productos a otros lugares fuera de China, pero al mismo tiempo también vemos que algunos clientes piden aprovechar la brecha de China que eso crea", dijo, sin nombrar a las empresas.

La demanda mundial de tecnología se ha desplomado en los últimos meses debido a que el aumento de la inflación, la subida de los tipos de interés y las sombrías perspectivas de la economía mundial han llevado a los consumidores y a las empresas a restringir el gasto.

UMC, entre cuyos clientes se encuentran la estadounidense Qualcomm Inc y la alemana Infineon, registró una caída interanual del 14,5% en sus ingresos del primer trimestre, hasta los 54.200 millones de dólares (1.770 millones de dólares), un 20,1% menos que en el trimestre anterior, con un descenso de los envíos de obleas del 17,5% intertrimestral.

"2023 será un año difícil", dijo Wang. "La recuperación será mucho más lenta de lo que habíamos previsto".

Sin embargo, la empresa mantuvo sus previsiones de gasto de capital para este año en 3.000 millones de dólares, frente a los 2.700 millones del año pasado, y dijo que veía una fuerte demanda de chips para automoción impulsada por los vehículos eléctricos y la conducción autónoma.

Su rival taiwanés más grande, TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, informó la semana pasada de un sorprendente aumento del 2% en los beneficios del primer trimestre, pero pronosticó un desplome del 16% en las ventas para el segundo trimestre en medio de un exceso de inventarios y a medida que el debilitamiento de la economía mundial ha nublado las perspectivas de la demanda.

(1 $ = 30,6960 dólares taiwaneses)