Universal Music Group y TikTok dijeron el jueves que habían llegado a un nuevo acuerdo de licencia que restablecerá las canciones y artistas de la discográfica en la plataforma de medios sociales.

TikTok comenzó a retirar el contenido de Universal de su aplicación después de que su acuerdo de licencia expirara en enero y las dos partes no llegaran a un acuerdo sobre el pago de regalías a los artistas y compositores, las protecciones contra la inteligencia artificial (IA) y la seguridad en línea para los usuarios de TikTok.

La aplicación de vídeos cortos es una valiosa herramienta de marketing y promoción para la industria musical. TikTok es donde más descubren música los jóvenes de 16 a 19 años en Estados Unidos, por delante de YouTube y de servicios de streaming de música como Spotify, según Midia Research.

"Aproximadamente una cuarta parte de los consumidores estadounidenses afirman que escuchan canciones que han oído en TikTok", afirma Tatiana Cirisano, analista principal de la industria musical de Midia.

Sin embargo, Universal Music afirmó que a sus artistas y compositores se les paga sólo una fracción de lo que recibe de otras grandes plataformas de medios sociales.

La discográfica dijo que TikTok representa el 1% de sus ingresos anuales, o unos 110 millones de dólares en 2023. YouTube, por el contrario, pagó a la industria musical 1.800 millones de dólares procedentes de contenidos generados por los usuarios en los 12 meses que finalizaron en junio de 2022, según Midia.

En un movimiento que bien puede haber erosionado su poder de negociación, Taylor Swift, uno de los mayores actos de Universal Music, permitió que una selección de sus canciones volviera a TikTok mientras promocionaba su último álbum, "The Tortured Poets Department".

Swift posee los derechos de autor de sus grabaciones a través de su acuerdo de 2018 con Universal, y puede controlar dónde están disponibles sus canciones, según el Financial Times.

Al reanudarse las negociaciones sobre las licencias en las últimas semanas, la IA ha seguido siendo un importante punto de discordia. Universal ha afirmado que TikTok está "inundado" de grabaciones generadas por IA, incluidas canciones que los usuarios crean con la ayuda de las herramientas de composición de TikTok.

TikTok ha sostenido que estas obras generadas por IA deberían ser elegibles para el pago de regalías, una posición a la que Universal se opuso, argumentando que diluiría la reserva de dinero disponible para compensar a los intérpretes y compositores humanos.

La preocupación por la IA crece en la comunidad creativa. En abril, un grupo sin ánimo de lucro llamado Alianza para los Derechos de los Artistas publicó una carta abierta instando al uso responsable de la tecnología. El grupo, formado por más de 200 músicos y compositores, pidió a las empresas tecnológicas y a los servicios de música digital que se comprometieran a no desplegar la IA de una forma que pudiera "socavar o sustituir el arte humano de los compositores y artistas o negarnos una compensación justa por nuestro trabajo."

El acuerdo llega en medio de interrogantes sobre el futuro a largo plazo de TikTok en Estados Unidos. El presidente Joe Biden firmó la semana pasada una ley que concede al propietario chino de TikTok, ByteDance, 270 días para vender sus activos en Estados Unidos. TikTok ha prometido presentar una demanda para impugnar la legislación, que califica de prohibición.

Más de 170 millones de estadounidenses utilizan su servicio de vídeo, según TikTok.