Un raro cargamento de crudo Lokele de África Occidental desembarcó este mes en una refinería de Valero Energy de la costa estadounidense del Golfo, según mostraron los datos de seguimiento del barco.

La importación de Valero se produce en un momento en que los ataques a la navegación a lo largo del Mar Rojo por parte de los militantes yemeníes Houthi han hecho más atractivo el crudo de África Occidental.

El petrolero Claret Prince transportó unos 650.000 barriles de dulce pesado Lokele desde una plataforma flotante de almacenamiento cerca de Camerún hasta la refinería Meraux de Valero en Luisiana, descargando el crudo a finales de la semana pasada, según la firma financiera LSEG y los datos de seguimiento de buques de Kpler.

El cargamento fue la primera llegada de Lokele en al menos un año, según los datos de la aduana estadounidense. Alrededor del 70% del crudo Lokele suele fluir hacia Europa y los compradores asiáticos se quedan con el resto.

Valero no respondió a una solicitud de comentarios.

La compañía dijo en una conferencia telefónica la semana pasada que, aunque no transporta mucho crudo de Oriente Medio, el aumento de los fletes estaba afectando a su negocio. (Reportaje de Arathy Somasekhar en Houston)