Velo3D, Inc. ha anunciado que Bechtel Plant Machinery Inc. (BPMI) ha seleccionado una solución de fabricación aditiva de metales totalmente integrada de la empresa para producir piezas para el Programa de Propulsión Nuclear de la Armada de EE.UU.. La impresora de gran formato Sapphire XC, calibrada para acero inoxidable 415, será operada por ATI en sus nuevas instalaciones de fabricación aditiva a las afueras de Fort Lauderdale, Florida. A principios de este año, BPMI adjudicó un contrato a ATI para apoyar el desarrollo de soluciones de piezas de alta ingeniería para métodos de fabricación avanzados, incluida la fabricación aditiva de metales.

Los socios utilizarán la impresora para producir piezas que antes se fabricaban mediante fundición, lo que reducirá los plazos de entrega de piezas de misión crítica y agilizará su cadena de suministro. La tecnología de Velo3D se ha desarrollado en Estados Unidos e incluye una solución de software y hardware totalmente integrada. La empresa tiene su sede en Estados Unidos, incluidas sus operaciones de investigación y desarrollo, atención al cliente y fabricación.

Las impresoras 3D convencionales suelen tener dificultades para producir piezas con características salientes de más de 45 grados sin estructuras de soporte, sin embargo, la tecnología patentada de Velo3D ofrece la posibilidad de producir piezas con una amplia variedad de geometrías con pocos o ningún soporte. Esto ha permitido a la empresa abordar aplicaciones que otras tecnologías de impresión 3D no pueden. Además de utilizar esta tecnología para imprimir en 3D piezas que tradicionalmente se funden, la tecnología de Velo3D también permite diseños más innovadores para sustituir componentes actualmente en uso.

Además, esta capacidad puede ampliarse a máquinas adicionales en múltiples ubicaciones y operadores. La Armada estadounidense opera actualmente unos 300 buques, muchos de los cuales se pusieron en servicio hace décadas. Ellos, junto con el Departamento de Defensa de EE.UU. en general, han incorporado activamente la fabricación aditiva, integrando su eficacia en el apoyo a sus equipos envejecidos, mejorando la preparación de los combatientes y reduciendo los plazos de entrega de las piezas de repuesto.

La fabricación aditiva logra esto al permitir cadenas de suministro distribuidas e inventarios digitales en los que los fabricantes pueden producir piezas dentro de las especificaciones en cualquier impresora similar calibrada para la misma aleación metálica. La nueva instalación segura de ATI, junto con la solución totalmente integrada de Velo3D, son pasos significativos en el avance de las capacidades operativas y de mantenimiento de la Armada. La nueva impresora Sapphire XC de BPMI es la primera impresora de este tipo de Velo3D calibrada para acero inoxidable 415, una aleación de hierro, cromo y níquel que proporciona una buena resistencia a la tracción y a la corrosión a diversas temperaturas.