El inversor activista Engaged Capital cuenta con el respaldo de la familia fundadora de VF Corp en su empeño por conseguir puestos en el consejo de administración y un cambio más rápido en el propietario en apuros de las marcas North Face, Vans y Timberland, según dijo a Reuters uno de los herederos.

Engaged Capital, que tiene una participación del 1,3% en VF, se ha ganado el apoyo de los descendientes de John Barbey, que fundó VF en 1899, dijo Kelly Barbey. Los miembros de la familia Barbey poseen ahora colectivamente alrededor del 15% de VF.

La familia Barbey quiere que se sustituyan dos directores del consejo de administración de VF, compuesto por 12 miembros, dijo Kelly Barbey. De forma independiente, Engaged Capital ha estado presionando para conseguir representación en el consejo desde que reveló su posición en la empresa a finales del año pasado.

Barbey dijo que la familia tiene en el punto de mira a Clarence Otis, director desde 2004, y a Juliana Chugg, directora desde 2009, culpándoles de no haber respondido a los retos de VF en los últimos años.

Las acciones de VF han perdido un 42% de su valor en los últimos 12 meses, muy por debajo de la caída del 16% del índice S&P 500 Apparel, Accessories & Luxury Goods, ya que la empresa lucha por reforzar el atractivo de sus marcas para los consumidores a medida que éstos recortan el gasto discrecional.

Engaged Capital, dirigida por el veterano de los fondos de cobertura Glenn Welling, ya ha presionado con éxito a VF para que recorte costes y explore alternativas estratégicas, incluida la venta de sus marcas no principales. La empresa anunció recientemente algunos cambios.

El fondo de cobertura ha identificado a personas con experiencia en el sector minorista y en reestructuraciones para que sirvan como candidatos a directores, según fuentes familiarizadas con el asunto. El plazo para nominar directores finaliza el martes.

Aunque Engaged Capital lleva presionando para que se produzcan cambios en VF desde octubre, no se había informado previamente del apoyo de la familia Barbey. No está claro cómo responderá VF a las demandas de la familia.

Un representante de VF no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

"Engaged Capital debe lograr urgentemente los cambios de miembros del Consejo solicitados, con la aplicación de las prioridades de su evaluación. Los accionistas públicos y los beneficiarios del fideicomiso Barbey dependen de ellos", dijo Barbey.

Barbey expresó su preocupación por la falta de urgencia a nivel del consejo y dijo que los consejeros están "tan atrincherados y son tan burocráticos que existe una capacidad reducida para comunicar la visión y las ideas necesarias para acelerar un cambio rápido."

VF no cumplió las expectativas de los analistas en sus resultados del tercer trimestre la semana pasada y dijo que había iniciado una revisión estratégica en profundidad de su negocio Global Packs, que incluye marcas como Kipling y JanSport. La empresa registró un beneficio ajustado de 57 céntimos por acción, por debajo de las estimaciones de LSEG de 77 céntimos, en medio de una caída de los ingresos y de los márgenes operativos.

La empresa está inmersa en un intento de cambio de rumbo emprendido por su consejero delegado, Bracken Darrell, que asumió el cargo en julio de 2023 y anteriormente dirigió el fabricante de periféricos informáticos Logitech International. Ha despedido personal y recortado costes.

Legion Partners Asset Management, otro fondo de cobertura activista, también ha acumulado una participación en VF.