VIVA ENERGY GROUP LIMITED Viva, que también gestiona la segunda refinería de petróleo más grande de Australia, romperá un acuerdo de arrendamiento de larga duración y pagará al tendero 300 millones de dólares australianos (201 millones de dólares) por los 710 establecimientos Coles Express de su propiedad, dijeron las empresas en declaraciones separadas el miércoles.
El acuerdo pactado refleja el impacto de años de interrupción de la venta de combustible al por menor en dos de las mayores empresas de Australia. Para Viva, supone una oportunidad de ampliar el compromiso con los clientes ante la esperada recuperación de la demanda y la transición a los vehículos eléctricos, mientras que el operador de supermercados Coles se desprende de un negocio no esencial.
Las ventas de combustible en Australia han caído desde que las restricciones de la COVID-19 mantuvieron a la gente en casa, y de nuevo en 2022, cuando la guerra en Ucrania disparó los precios de la energía. El beneficio antes de impuestos de Coles Express cayó un 37,3% hasta los 42 millones de dólares australianos en el año hasta junio, informó Coles el mes pasado, citando el COVID-19 y la guerra.
"Para todos los operadores de combustible, los últimos años, durante la COVID, han sido tiempos difíciles con la restricción de los viajes y, por supuesto, el conflicto ucraniano ha provocado un aumento de los precios de la energía y el petróleo", dijo el director ejecutivo de Coles, Steven Cain, en una llamada con periodistas.
Viva, propiedad en un 45% del gigante energético con sede en los Países Bajos Vitol SA , dijo en un comunicado que esperaba que la demanda de combustibles tradicionales siguiera siendo fuerte "hasta bien entrada la próxima década".
Preguntado por la ampliamente esperada transición de los consumidores a los vehículos eléctricos, el consejero delegado de Viva, Scott Wyatt, dijo en una llamada con analistas que "la oportunidad de evolucionar y transformar este negocio es más fuerte que nunca".
Los analistas respaldaron las perspectivas de Viva sobre el acuerdo y el precio de sus acciones subió un 5% frente a un descenso del 1,5% en el mercado más amplio , mientras que las acciones de Coles se mantuvieron planas.
"Esto parece un acuerdo muy bueno para ustedes", dijo el analista de Jefferies Michael Simotas a los ejecutivos de Viva en una llamada de analistas.
El regulador antimonopolio, la Comisión Australiana de la Competencia y el Consumidor, que debe aprobar el acuerdo, dijo a Reuters que "lo evaluará cuidadosamente una vez que recibamos la presentación". (1 dólar = 1,4928 dólares australianos) (Información de Byron Kaye en Sydey, Sonali Paul en Melbourne y Himanshi Akhand en Bengaluru; Edición de Shinjini Ganguli y Christopher Cushing)
