Viva Gold Corp. ha anunciado que ha completado un programa inicial de optimización metalúrgica para su proyecto de oro Tonopah ("Tonopah"), situado cerca de Tonopah, Nevada. El trabajo se recoge en un estudio titulado "Proyecto de oro Tonopah, aglomeración de pulpa, informe sobre el trabajo de prueba metalúrgico", con fecha de octubre de 2022, preparado por Kappes, Cassiday & Associates ("KCA"), Reno, Nevada.

Las pruebas de aglomeración de pulpa/lixiviación en pila produjeron una recuperación calculada de lixiviación de oro de más del 91% para las muestras compuestas de alta ley (+ 1,0 gpt de oro); la recuperación indicada del 91% es significativamente más alta que la estimación de recuperación del 71% utilizada en el Informe Técnico de la PEA de 2022; la recuperación de oro en la muestra compuesta de baja ley fue del 68%; esta estimación de recuperación se compara bien con la recuperación general de lixiviación en pila del 71% para las recuperaciones compuestas de alta y baja ley utilizadas en el Informe Técnico de la PEA de 2022. El proceso de aglomeración de la pulpa está bien probado y se ha utilizado en minas tanto en EE.UU. como en México en sitios donde existen poblaciones duales de mineralización de oro de alta y baja ley. Esto incluye la mina Ruby Hill en Nevada, la mina Castle Mountain en California y la mina Dolores en México.

La aglomeración de pulpa es un proceso en el que el material extraído se tritura en campaña utilizando una planta de trituración de tres etapas y se coloca, respectivamente, en pilas de alta o baja ley. El material de alta ley se muele de nuevo en un molino y se procesa por lixiviación con carbono ("CIL") en un gran tanque durante 10 a 12 horas, recuperando un porcentaje sustancial del oro contenido. La pulpa agotada de este proceso se deshidrata y se mezcla con producto triturado de baja ley y cemento para obtener un producto aglomerado.

Este producto aglomerado se transporta por medio de una cinta transportadora a la plataforma de lixiviación y se lixivia durante un tiempo para la recuperación final del oro. Una de las ventajas de este proceso es que acelera la recuperación general de oro, mejorando así la generación de ingresos por oro en las primeras etapas, al tiempo que elimina la necesidad de eliminar los residuos. El material procedente de la perforación de núcleos en Tonopah se utilizó para generar una muestra compuesta de alta ley (ley de cabeza de 2,68 g/t de Au) y una muestra compuesta de baja ley (0,795 g/t).

Las dos (2) muestras compuestas se utilizaron entonces para el trabajo de prueba de aglomeración de la pulpa. Toda la preparación, los ensayos y los estudios metalúrgicos se realizaron utilizando los procedimientos estándar aceptados por la industria. Estas muestras se trituraron previamente utilizando métodos de trituración convencionales y de rodillos de molienda de alta presión (HPGR).

El material compuesto triturado de alta calidad se molió y se sometió a pruebas de rodillo de botella con distintos tamaños de molienda para determinar un rango de tamaño práctico (80% que pasa de 0,075 mm) para las pruebas finales de rodillo de botella CIL. El trabajo de prueba de lixiviación con rodillo de botella CIL en el producto molido de alta ley se replicó en 6 pruebas separadas para producir una recuperación media de oro del 65% después de 8 horas de lixiviación. El material de baja calidad triturado se mezcló con la pulpa de alta calidad deshidratada de las pruebas de CIL en una proporción de 4:1 con cemento añadido y mezclado para producir aglomerados.

Estos aglomerados se sometieron a pruebas de permeabilidad compacta para aproximarse a las condiciones de carga de la pila de lixiviación para determinar las tasas correctas de adición de cemento. A continuación, la mezcla final de aglomerados se lixivió en columna, lo que simula el proceso de lixiviación en pila. La extracción de oro de los aglomerados fue del 69% sobre la base de una ley de cabeza calculada de 0,84 g/t durante un período de lixiviación de 86 días.

La combinación del rodillo de botella CIL y la recuperación de la lixiviación en columna dio como resultado una recuperación de oro calculada para la mineralización de alta ley de más del 91%. Se realizarán futuros trabajos de prueba centrados en la optimización del tiempo de lixiviación CIL, el tamaño de la molienda, el consumo de cemento y la resistencia de los agregados.