La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT) dijo que, según cifras preliminares, las matriculaciones de coches nuevos británicos cayeron un 2% hasta 1,61 millones de unidades el año pasado, unas 700.000 unidades por debajo del total prepandémico alcanzado en 2019.

La industria automovilística mundial ha luchado con la escasez de piezas durante los dos últimos años, en particular de chips semiconductores, por lo que los fabricantes han centrado la producción en modelos más rentables y han informado de largas carteras de pedidos de coches nuevos.

El director ejecutivo de la SMMT, Mike Hawes, afirmó que, a pesar del aumento de la inflación y de la crisis del coste de la vida que afecta a los consumidores británicos, el grupo se muestra "razonablemente confiado" en su previsión de crecimiento para 2023.

"Esperamos que este año sea el de la recuperación", declaró Hawes a los periodistas durante una reunión informativa celebrada el miércoles. "Vamos a parecer contracíclicos, pero eso se debe a que nunca nos recuperamos de los efectos de la pandemia".

Los vehículos totalmente eléctricos, o eléctricos de batería (BEV), representaron el 16,6% de las ventas en 2022, frente al 11,6% en 2021.

Las matriculaciones de coches nuevos en Gran Bretaña aumentaron un 18% en diciembre, el quinto mes consecutivo de crecimiento. Los BEV representaron casi un tercio de las ventas en diciembre.

El gobierno británico ha propuesto un objetivo de vehículos de emisiones cero (VEZ) según el cual el 22% de las ventas de coches de cualquier fabricante deben ser BEV a partir de 2024.

Pero algunos fabricantes de automóviles como Bentley, unidad de Volkswagen -que se ha comprometido a ser totalmente eléctrica para 2030, pero no tendrá un modelo BEV hasta 2025- se quejan de que esto les penalizaría cuando sus planes de producción ya están fijados.

Hawes, de la SMMT, dijo que la industria del automóvil está a la espera de una regulación final del gobierno británico este verano, pero añadió que "la mayoría de los fabricantes querrán algún tipo de flexibilidad" en la forma de aplicar el mandato.