Un juez federal ha fallado a favor de Volkswagen en las demandas interpuestas contra el fabricante de automóviles por dos condados estadounidenses por su escándalo de trampas en las emisiones diésel.

El juez de distrito Charles Breyer de San Francisco dictaminó el jueves que el condado de Salt Lake, en Utah, y el condado de Hillsborough, en Florida, no pudieron demostrar que Volkswagen infringiera sus normativas contra la manipulación de los sistemas de control de emisiones de los vehículos. Los condados aún pueden apelar ante el Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de EE.UU., con sede en San Francisco.

Robert Giuffra, abogado de Volkswagen, dijo que la decisión sitúa a la empresa "cerca del final del camino de los litigios sobre diésel en EE.UU.". En mayo, la empresa llegó a un acuerdo de 85 millones de dólares con Texas, el último estado que seguía demandando a la empresa, aunque ese acuerdo aún no es definitivo.

Los abogados de los dos condados no respondieron inmediatamente a las peticiones r de comentarios.

Volkswagen reveló en 2015 que había hecho trampas en las pruebas de emisiones instalando los llamados "dispositivos de desactivación" y un sofisticado software en 11 millones de vehículos en todo el mundo, lo que les permitía reducir las emisiones sólo durante las pruebas de emisiones.

Anteriormente, la empresa había acordado pagar más de 20.000 millones de dólares en sanciones penales y civiles y en acuerdos con reguladores federales estadounidenses, estados, concesionarios y propietarios. En todo el mundo, ha pagado un total de más de 30.000 millones de dólares.

El 9º Circuito dictaminó en 2020 que los gobiernos estatales y locales no podían demandar por los dispositivos de desactivación y el software que se vendían originalmente con los vehículos, porque la Ley Federal de Aire Limpio dejaba eso en manos de la Agencia de Protección Medioambiental de EE UU. Sin embargo, les permitió demandar sobre las actualizaciones del software instaladas posteriormente durante el mantenimiento.

Breyer rechazó las demandas de los condados sobre esas actualizaciones porque, a su juicio, las pruebas no demostraban que empeoraran las emisiones. (Reportaje de Brendan Pierson en Nueva York y David Shepardson en Washington, Edición de Alexia Garamfalvi y Alistair Bell)