El lunes, la farmacéutica de Noblin dijo que no podía darle el fármaco hasta que hubiera confirmado con el médico de Noblin que el medicamento no se utilizaría para inducir un aborto.

En la actualidad, Missouri prohíbe casi todos los abortos y el metotrexato puede utilizarse para interrumpir un embarazo. También resulta ser uno de los primeros medicamentos prescritos por los médicos para tratar la artritis reumatoide, que afecta a más de un millón de estadounidenses.

La farmacia acabó surtiendo la receta, pero Noblin dijo que probablemente cambiará a un medicamento diferente y más caro en caso de que se nieguen a surtir su receta en el futuro.

"Es exasperante", dijo Noblin. "Me hizo sentir que no se podía confiar en la medicación que me habían recetado simplemente porque tengo un útero".

Docenas de mujeres en estados como Texas, Alabama, Georgia, Carolina del Sur y Tennessee también han tenido problemas para conseguir su metotrexato, ya sea por problemas en las farmacias o porque dicen que sus médicos han suspendido la prescripción del fármaco, según las publicaciones en las redes sociales revisadas por Reuters y los grupos de defensa de los pacientes, la Fundación Global de Vida Sana y la Fundación de la Artritis.

Más de 30 estados han promulgado leyes que restringen el acceso a la medicación que puede utilizarse para interrumpir un embarazo. En Texas, ahora es un delito grave dispensar metotrexato a alguien con más de siete semanas de embarazo que lo utilice para interrumpirlo. Indiana prohíbe el aborto con medicamentos -incluido el metotrexato- a partir de las 10 semanas de embarazo.

Otras seis leyes estatales mencionan específicamente el metotrexato como un medicamento inductor del aborto, dijo Steven Schultz, director de asuntos legislativos estatales de la Fundación de la Artritis.

Estas leyes tienen un "efecto escalofriante" sobre los médicos y farmacéuticos, que a menudo les lleva a no dispensar medicamentos que también pueden provocar el aborto por miedo a las repercusiones legales, dijo la profesora de Derecho de la Universidad de Temple Rachel Rebouche.

El miércoles, la agencia gubernamental de salud de EE.UU. instruyó a las farmacias minoristas que están obligadas a surtir las recetas según las leyes federales de derechos civiles, calificando la denegación del metotrexato como una posible discriminación.

La orientación del gobierno subraya el amplio impacto potencial de la limitación de tales prescripciones, pero puede no ser suficiente para anular las preocupaciones sobre las prohibiciones estatales.

"Sirve para transmitir el mensaje de que hay normas federales que pueden aplicarse", dijo Rebouche. "Tendremos que esperar y ver qué está dispuesto a hacer el gobierno federal para garantizar que la gente tenga la información que necesita".

Los farmacéuticos están atrapados en el "fuego cruzado" entre las normas federales y estatales en conflicto, dijo en un comunicado la Asociación Nacional de Farmacéuticos Comunitarios, que representa a 19.000 farmacéuticos independientes.

Los portavoces de dos de las mayores cadenas de farmacias de Estados Unidos, Walgreens Boots Alliance y CVS Health, afirman que instruyen a sus farmacéuticos para que confirmen que el metotrexato no se utilizará para interrumpir un embarazo antes de dispensarlo a personas en estados que prohíben el aborto en muchas circunstancias.

MEDICAMENTO COMÚNMENTE RECETADO

El metotrexato, un medicamento genérico de bajo coste fabricado por más de media docena de empresas, se prescribe habitualmente para tratar enfermedades autoinmunes como el lupus y está aprobado para tratar la artritis reumatoide desde hace más de 30 años.

También se utiliza para tratar el cáncer y, en dosis mucho más elevadas, puede interrumpir embarazos, completar abortos espontáneos o poner fin a un embarazo ectópico potencialmente mortal.

El año pasado se hicieron unas 500.000 recetas de metotrexato al mes, según la empresa de investigación del mercado farmacéutico IQVIA.

Las restricciones al aborto con medicamentos podrían consagrarse aún más en la ley. El fabricante de medicamentos GenBioPro está desafiando actualmente una ley de Mississippi que exige que las pacientes acudan a un médico en persona para obtener mifepristona, un fármaco utilizado en el aborto con medicamentos.

Los legisladores sin formación médica pueden abrir una "caja de Pandora", con efectos de gran alcance en otras áreas de la medicina, dijo Michele Goodwin, profesora de política sanitaria global en la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Irvine.

"Para muchas mujeres vamos a ver este acceso reducido", dijo Noblin. "En última instancia, acabará costando dinero y dignidad".